Ở trận bán kết đầu tiên môn Bóng đá nam SEA Games 33, đội tuyển U22 Việt Nam có màn so tài với U22 Philippines. Khác hẳn với những đối thủ trước, U22 Philippines sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài có thể hình tốt.
Dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Garrath McPherson, U22 Philippines chủ động chơi phòng ngự chặt chẽ, khiến các học trò của huấn luyện viên Kim Sang-sik gặp nhiều khó khăn trong những tình huống tấn công. Hai cánh của đối phương cũng giàu tốc độ như Alex Monis hay Dylan Dymnyck, điều đó khiến đôi cánh của U22 Việt Nam gặp khó.
Trong suốt hiệp 1, gần như không có nhiều cơ hội cho U22 Việt Nam khi Đình Bắc bị theo kèm sát. Lê Viktor hay Khuất Văn Khang đều có cơ hội nhưng hàng thủ của Philippines áp sát kịp thời. Kết thúc 45 phút đầu tiên, 2 đội hòa nhau không có bàn thắng nào được ghi.
Sang hiệp 2, Thanh Nhàn được tung vào sân thay cho Lê Viktor. Đây có thể được xem là sự điều chỉnh hợp lý của huấn luyện viên Kim Sang-sik giúp lối chơi của U22 Việt Nam biến ảo hơn. Ngoài Thanh Nhàn, Phi Hoàng cũng để lại nhiều dấu ấn khi khuấy đảo nơi hành lang cánh trái, khiến cảnh phải của U22 Philippines không ít lần bị chao đảo.
Tuy vậy, cũng phải chờ đến phút thứ 89, U22 Việt Nam mới có dịp được ăn mừng bàn mở tỷ số với pha lập công của Văn Thuận với quả đánh đầu từ pha tạt bóng của Phi Hoàng. Có được bàn thắng trong thời khắc muộn màng, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik chơi ấn tượng trong thời gian bù giờ khi chính Thanh Nhàn thực hiện quả đá phạt đẹp mắt, bóng đi bật đất khiến thủ thành của U22 Philippines gặp nhiều khó khăn trong việc cản phá. Siêu phẩm của Thanh Nhàn cũng là bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho U22 Việt Nam.
Dù chiến thắng có phần khó khăn, nhưng đây cũng là một kết quả xứng đáng với những nỗ lực của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik. Giờ đây, U22 Việt Nam chỉ còn cách tấm huy chương vàng SEA Games 33 thêm 1 bước nữa khi tiến vào trận chung kết diễn ra vào ngày 18/12.
