Rạng sáng 4/10, Chelsea đã bước vào màn tiếp đón Gent ở trận mở màn vòng xếp hạng Conference League. Trước trận đấu này, The Blues thi đấu rất khởi sắc với 4 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường.
Do đây là sân chơi không ưu tiên nên huấn luyện viên Maresca đã chủ động cất nhiều trụ cột quan trọng. Dù vậy, The Blues vẫn vượt trội Gent khi tung ra sân nhiều tên tuổi như: Disasi, Badiashile, Dewsbury-Hall, Neto, Joao Felix, Mudryk hay Nkunku.
Với lợi thế sân nhà cùng đội hình được đánh giá cao hơn nên ngay sau tiếng còi khai cuộc, Chelsea đã tạo ra thế trận áp đảo, buộc Gent phải lùi sâu chơi phòng ngự.
Gây sức ép liên tiếp, The Blues đã sớm mở tỉ số ở phút 12 nhờ cú đánh đầu của Renato Veiga. Đây là bàn thắng đầu tiên của Renato Veiga trong màu áo Chelsea. Tài năng trẻ người Bồ Đào Nha mới được The Blues chiêu mộ hồi mùa hè 2024 từ Basel.
Sau bàn mở tỉ số, Chelsea tiếp tục gây sức ép lên khung thành của Gent với lối chơi tấn công phóng khoáng. Thống kê cho thấy, trong hiệp 1, Chelsea áp đảo về tỉ lệ kiểm soát bóng (72%). Điều đáng tiếc là dù tạo ra nhiều cơ hội nhưng The Blues không thể ghi thêm bàn trong phần còn lại của 45 phút đầu tiên.
Bước sang hiệp 2, thế trận không thay đổi đáng kể. Chelsea vẫn áp đảo hoàn toàn về thế trận. Ngay ở phút thi đấu đầu tiên của hiệp 2, Pedro Neto đã tung cú sút búa bổ ở góc hẹp, nâng tỉ số lên 2-0 cho Chelsea. Đây là bàn thắng thứ hai của Neto trong màu áo Chelsea. Trước đó, tân binh người Bồ Đào Nha đã lập công ở trận thắng Barrow 5-0 (League Cup).
Chơi lép vế nhưng Gent lại bất ngờ rút ngắn tỉ số xuống 1-2 ở phút 50 nhờ cú đánh đầu của trung vệ Tsuyoshi Watanabe. Bàn thắng của Tsuyoshi Watanabe đã giúp Gent thắp lại hi vọng giành điểm ở Stamford Bridge. Nhưng cũng rất nhanh chóng, Chelsea đã nâng tỉ số lên 3-1 ở phút 63 với cú sút đầy uy lực trong vòng cấm của Christopher Nkunku.
Với sự hưng phấn cùng quyết tâm giành chiến thắng, tới phút 70, tỉ số đã được nâng lên 4-1 cho Chelsea. Sau Renato Veiga và Neto, thêm 1 tân binh khác của The Blues lập công là Kiernan Dewsbury-Hall.
Trong phần còn lại của trận đấu, Gent chỉ gỡ lại 1 bàn nhờ công của Omri Gandelman ở phút 90. Từng đó là không đủ để đội bóng Bỉ tránh khỏi thất bại.
Chung cuộc, Chelsea giành chiến thắng với tỉ số 4-2. Đây là chiến thắng thứ năm liên tiếp của thầy trò Maresca trên mọi đấu trường. Họ đang tạm đứng thứ sáu ở Conference League sau lượt trận đầu tiên.
Ở vòng đấu này, câu lạc bộ Cercle Brugge đã giành thắng lợi cách biệt với tỷ số 6-2 trước St. Gallen để đứng đầu bảng xếp hạng. Đứng ngay phía sau là Omonia đội đã giành thắng lợi 4-0 trong trận tiếp đón Vikingur Reykjavik trên sân nhà.
Kết quả thi đấu lượt trận mở màn vòng bảng Conference League
Ngày 2/10
21h30: Istanbul Basaksehir 1-2 Rapid Wien
21h30: Guimaraes 3-1 Celje
Ngày 3/10
23h45: Heidenheim 2-1 Olimpija Ljubljana
23h45: Cercle Brugge 6-2 St. Gallen
23h45: FC Astana 1-0 TSC
23h45: Dinamo Minsk 1-2 Hearts
23h45: FC Noah 2-0 Mlada Boleslav
23h45: Legia 1-0 Betis
23h45: Molde 3-0 Larne
23h45: Omonia 4-0 Vikingur Reykjavik
Ngày 4/10
02h00: Fiorentina 2-0 TNS
02h00: Chelsea 4-2 AA Gent
02h00: Kobenhavn 1-2 Jagiellonia
02h00: Lugano 3-0 HJK Helsinki
02h00: Petrocub 1-4 Pafos
02h00: Borac Banja Luka 1-1 Panathinaikos
02h00: LASK 2-2 Djurgarden
02h00: Shamrock Rovers 1-1 APOEL Nicosia
