Ở giai đoạn lượt về vòng play-off cuối cùng Champions League 2025-2026, trên sân nhà Ortalyq, Kairat Almaty chơi trận đấu kiên cường khi cầm hòa Celtic không bàn thắng trong suốt 120 phút thi đấu (lượt đi 2 đội hòa 0-0). Điều đáng nói, Maeda bị xem như "tội đồ" khi bỏ lỡ cơ hội vàng để định đoạt trận đấu trong 90 phút chính thức của lượt về.
Pha bỏ lỡ xảy ra ở phút 87, khi tỷ số vẫn là 0-0, Maeda nhận đường chuyền từ đồng đội vượt qua hàng thủ Kairat và chỉ còn đối mặt với thủ môn Temirlan Anarbekov trong tư thế cực kỳ thuận lợi, nhưng cú sút của anh lại đi chệch khung thành.
Trong loạt sút luân lưu, màn trình diễn xuất sắc của thủ môn 21 tuổi Temirlan Anarbekov giúp đội bóng của Kazakhstan tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất vòng play-off Champions League 2025-2026. Anh cản phá thành công 3 quả luân lưu của Celtic, giúp đội nhà thắng 3-2.
The Times bình luận, khoảnh khắc Maeda bỏ lỡ cơ hội ghi bàn là "định mệnh" dẫn đến thất bại cay đắng của Celtic. Bởi trong loạt sút luân lưu, cũng chính Maeda là người sút hỏng ở loạt đá thứ năm, trực tiếp khiến Celtic chia tay Champions League 2025-2026.
Đây là lần đầu tiên Kairat Almaty tiến vào giai đoạn phân hạng (trước đây là vòng bảng) Champions League. Trong lịch sử, trước Kairat Almaty, cũng chỉ có một đội bóng Kazakhstan từng vượt qua vòng loại để tham dự vòng bảng (phân hạng) Champions League, đó là FC Astana (mùa 2015-2016).
Theo The Times, thành tích này cũng đánh dấu Kairat Almaty là câu lạc bộ có khoảng cách địa lý gần châu Á nhất từng tham dự vòng bảng/phân hạng của Champions League, giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Kairat Almaty - đại diện đến từ thành phố Almaty (thành phố lớn thứ hai của Kazakhstan) - thậm chí chỉ cách biên giới phía Tây của Trung Quốc hơn 650km. Điều này hứa hẹn những chuyến làm khách đầy thử thách nhưng cũng rất thú vị với nhiều câu lạc bộ lớn ở châu Âu trong mùa giải 2025-2026. Thành tích này còn là cột mốc quan trọng cho Bóng đá Kazakhstan, quốc gia chưa có nhiều dấu ấn tại đấu trường châu Âu.
Thua cay đắng trước Kairat Almaty, Celtic phải tham dự giai đoạn phân hạng Europa League 2025-2026, giải đấu kém hơn nhiều so với Champions League về tài chính và danh tiếng. Theo ước tính từ Opta, Celtic mất ít nhất 50 triệu bảng tiền doanh thu khi không thể dự giai đoạn phân hạng Champions League 2025-2026.
