Suốt 90 phút trên sân Philadelphia, Paraguay chủ động chơi áp sát, liên tục phạm lỗi để ngăn cản sức tấn công của Pháp, đặc biệt là mỗi khi Mbappe có bóng. Theo thống kê, đội bóng Nam Mỹ phạm 13 lỗi nhưng không phải nhận bất kỳ thẻ vàng nào, trong khi tuyển Pháp lại nhận 3 thẻ vàng. Điều này tạo nên làn sóng tranh cãi lớn trên mạng xã hội và trong giới chuyên môn.
Mbappe, Michael Olise và Ousmane Dembele nhiều lần nằm sân sau những pha va chạm. Đội trưởng tuyển Pháp là cầu thủ chịu tác động nhiều nhất khi liên tục bị đeo bám và phạm lỗi. Dù vậy, tiền đạo của Real Madrid vẫn giữ được sự bình tĩnh và trở thành người hùng của đội bóng áo lam.
Bước ngoặt đến ở phút 67 khi Desire Doue mang về quả phạt đền. Trên chấm 11m, Mbappe lạnh lùng đánh bại thủ môn Orlando Gill để ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp Pháp giành vé vào tứ kết gặp Morocco.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Mbappe thoải mái ăn mừng cùng đồng đội, bỏ lại phía sau những va chạm căng thẳng trong suốt trận đấu.
Pha lập công trước Paraguay giúp Mbappe tiếp tục nối dài những cột mốc ấn tượng tại World Cup. Tiền đạo 27 tuổi đã có bảy bàn tại World Cup 2026, cân bằng thành tích ghi bàn của Lionel Messi ở giải đấu năm nay.
Quan trọng hơn, Mbappe nâng tổng số bàn thắng tại các kỳ World Cup lên 19 sau đúng 19 lần ra sân. Trong khi đó, Messi đang dẫn đầu với 20 bàn nhưng cần tới 30 trận để đạt con số này. Hiệu suất gần 1 bàn mỗi trận của Mbappe được đánh giá là hiếm có trong lịch sử giải đấu.
Ở các trận đấu loại trực tiếp, "ngôi sao" người Pháp càng thể hiện sự khác biệt. Bàn thắng vào lưới Paraguay là pha lập công thứ 11 của anh ở vòng knock-out World Cup, tiếp tục giữ kỷ lục ghi bàn nhiều nhất ở giai đoạn này.
World Cup 2022 chứng kiến Mbappe giành "Chiếc giày Vàng" với 8 bàn thắng. Đến World Cup 2026, anh đã có 7 pha lập công ngay sau vòng 1/8 và vẫn còn cơ hội gia tăng thành tích khi Pháp góp mặt ở tứ kết.
Không phải ngẫu nhiên người hâm mộ gọi Mbappe là "Mr. World Cup". Trước Paraguay, anh gần như bị phong tỏa trong phần lớn thời gian nhưng vẫn biết cách tạo khác biệt chỉ bằng một khoảnh khắc.
Cuộc đua với Messi vì thế trở thành một trong những điểm nhấn hấp dẫn nhất của World Cup 2026. Huyền thoại Miroslav Klose từng giữ kỷ lục ghi 16 bàn tại World Cup, nhưng giờ cả Messi lẫn Mbappe đều đã vượt qua cột mốc đó.
Messi vẫn tạm dẫn trước 1 bàn, song lợi thế về tuổi tác thuộc về Mbappe. Ở tuổi 27, tiền đạo tuyển Pháp vẫn còn nhiều kỳ World Cup phía trước. Nếu tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn hiện tại, ngày anh vượt qua Messi để trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử World Cup có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.
