Cận kề nhất là Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, nơi huấn luyện viên Troussier phải chứng minh sức mạnh và khí thế mới của đội tuyển Việt Nam trong 2 trận đấu sống còn với đối thủ cạnh tranh Indonesia, diễn ra cuối tháng 3 tới. Ngay sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, V.League 2023-2024 sẽ khởi động lại với 5 lượt trận cuối trước khi lượt đi kết thúc vào ngày 9/3. Đội tuyển Việt Nam dự dịnh sẽ hội quân trở lại từ ngày 10/3 và thầy trò huấn luyện viên Troussier sẽ chỉ có hơn 1 tuần tập luyện trước khi lên đường sang Indonesia thi đấu trận lượt đi Vòng loại thứ hai World Cup 2026 với đội chủ nhà trên sân Gelora Bung Karno vào ngày 21/3 và trở về sân Mỹ Đình để tiếp đón đối thủ vào ngày 26/3.
Đây chính là nút thắt mà huấn luyện viên Troussier và đội tuyển Việt Nam phải cởi bỏ để có thể hướng đến mục tiêu vượt qua Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á và xa hơn là giành huy chương tại ASEAN Cup 2024 diễn ra vào cuối năm. Trong 2 kỳ AFF Cup (tiền thân của ASEAN Cup) gần nhất, đội tuyển Việt Nam đều lỗi hẹn với chức vô địch sau 2 lần đăng quang vào năm 2008 và 2018. Tính theo chu kỳ 10 năm thì sẽ phải đợi thêm ít nhất 6 năm nữa, nhưng có lẽ người hâm mộ không muốn chờ đợi lâu đến vậy. Tuy Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) không đặt ra chỉ tiêu giành ngôi vô địch tại ASEAN Cup 2024, nhưng đây chính là cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Troussier khẳng định vị thế trong khu vực sau khi đã tạm để mất ngôi vị số 1 vào tay đội tuyển Thái Lan.
Riêng với U23 Việt Nam, cả huấn luyện viên Troussier và VFF đều gửi gắm rất nhiều kỳ vọng vào lứa cầu thủ tài năng được đầu tư để hướng tới mục tiêu World Cup. Những cái tên như: Đình Bắc, Minh Trọng, Thái Sơn, Văn Khang, Tuấn Tài… đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc và dần khẳng định được vị trí trụ cột cả ở đội tuyển và U23 Việt Nam. Cho dù trên thực tế, để có thể giành vé tới Olympic Paris 2024 còn khó hơn cả cạnh tranh suất tham dự tại Vòng chung kết World Cup khi châu Á có 3 suất chính thức cùng tấm vé dự trận play-off cùng đại diện châu Phi đội bóng xếp hạng tư tại Vòng chung kết U23 châu Á 2024.
Điểm tựa để huấn luyện viên Troussier cùng đội tuyển U23 Việt Nam “vượt vũ môn” chính là thành tích đáng tự hào của U23 Việt Nam khi từng lọt vào tới trận chung kết U23 châu Á 2018 và giành được ngôi á quân. U23 Việt Nam cũng là đội bóng duy nhất ở Đông Nam Á có 5 lần liên tiếp góp mặt tại Vòng chung kết U23 châu Á. Với kết quả bốc thăm tương đối thuận lợi khi cùng nằm ở bảng D với các đội: U23 Uzbekistan, U23 Malaysia và U23 Kuwait, thầy trò huấn luyện viên Troussier có thêm nhiều hy vọng tiến xa và hiện thực hóa giấc mơ lần đầu góp mặt ở sân chơi Thế vận hội.
Sau tròn 1 năm dẫn dắt đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam, đã đến lúc, huấn luyện viên Troussier phải khẳng định sự lựa chọn và con đường đang theo đuổi để “vượt vũ môn” là đúng đắn với những mục tiêu cần chinh phục ngay trong năm Giáp Thìn.
