Huấn luyện viên Kim Sang-sik không giấu giếm tham vọng có thêm một lần đăng quang cùng các cầu thủ U22 Việt Nam sau khi đã giành ngôi vô địch ASEAN Cup 2024 trong trận đấu ngập tràn cảm xúc và niềm vui trên sân vận động Rajamangala hồi đầu năm. Đội tuyển U22 Việt Nam tham dự SEA Games 33 với khát vọng chinh phục huy chương vàng, tuy gặp đôi chút khó khăn, trục trặc trong trận đấu mở màn nhưng càng đá càng hay và lọt vào Bán kết sau chiến thắng thuyết phục 2-0 trước đội bóng từng được coi là hiện tượng - U22 Philippines.
Hai bàn thắng của Văn Thuận và Thanh Nhàn đến ở những phút cuối trận là kết tinh của tinh thần thi đấu bền bỉ và bản lĩnh của các cầu thủ trẻ, đã được trui rèn qua nhiều giải đấu chất lượng trong suốt 1 năm qua. Ở SEA Games 33, hiếm có đội bóng nào được tạo điều kiện tốt nhất và chuẩn bị kỹ lưỡng như U22 Việt Nam. Thậm chí, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty Cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) còn sẵn sàng dừng V.League trong hơn 2 tháng để các cầu thủ trẻ đang thi đấu cho các câu lạc bộ “toàn tâm toàn ý” cùng đội tuyển U22 Việt Nam chinh phục SEA Games.
Đội tuyển U22 Việt Nam với nòng cốt là các cầu thủ từng đăng quang ngôi vô địch U23 Đông Nam Á 2025 và vừa vượt qua Vòng loại U23 châu Á 2026 được đánh giá có chiều sâu và chất lượng đội hình tốt nhất SEA Games 33. Tất nhiên, thi đấu với đội chủ nhà ngay tại Rajamangala vẫn luôn là thách thức, đòi hỏi khát vọng, ý chí và cả nghị lực phi thường. Ở khu vực Đông Nam Á, U22 Thái Lan luôn là đối thủ khó đánh bại nhất. Các cầu thủ trẻ Thái Lan được đào tạo bài bản và trưởng thành trong môi trường bóng đá chuyên nghiệp có tính cạnh tranh rất cao nên thi đấu chững chạc và thể hiện được đẳng cấp.
U22 Thái Lan gần như không gặp bất kỳ khó khăn nào khi đánh bại U22 Timor Leste 6-1 và U22 Singapore 3-0 ở vòng bảng, tiếp tục vượt qua U22 Malaysia ở Bán kết với bàn thắng đẳng cấp của tiền vệ Yotsakorn Burapha và thế trận lấn lướt. Tất nhiên, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ phải hết sức cảnh giác bởi ngoài lợi thế sân nhà, các cầu thủ U22 Thái Lan còn rất biết cách chơi tiểu xảo để gây ức chế và cả những quyết định có lợi từ phía trọng tài như những gì đã diễn ra trong trận đấu với U22 Malaysia. Chính tấm thẻ đỏ (thẻ vàng thứ hai) có phần nặng tay dành cho hậu vệ Nabil Yusof đã đẩy U22 Malaysia vào tình thế hoàn toàn bất lợi và thất bại là khó tránh khỏi.
Các cầu thủ U22 Việt Nam sẽ phải hết sức tỉnh táo và thận trọng, đặc biệt là các trung vệ có lối chơi thiên về sức mạnh và dễ dính bẫy tiểu xảo như Lý Đức hay sự nóng nảy của Thái Sơn, Đình Bắc… Trong trận đấu cuối cùng quyết định tấm huy chương vàng, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể phải trả giá đắt. Đội tuyển U22 Việt Nam đã cho thấy sự trưởng thành và khả năng vượt qua áp lực tâm lý để giành chiến thắng. Trận Chung kết SEA Games 33 thực sự hấp dẫn khi 2 đội đều có nhiều cầu thủ xuất sắc, tài năng có thể tạo ra đột biến và xoay chuyển cục diện. Riêng với huấn luyện viên Kim Sang-sik, đây mới là lần đầu tiên dẫn dắt đội bóng tham dự Đại hội Thể thao Đông Nam Á và trong bộ sưu tập thành tích vẫn còn thiếu tấm huy chương vàng SEA Games.
