Sáu kỳ thủ gồm các đại kiện tướng (GM) Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Lê Tuấn Minh, Phạm Lê Thảo Nguyên, Võ Thị Kim Phụng cùng 2 kỳ thủ trẻ Bành Gia Huy và Bạch Ngọc Thùy Dương đã xuất phát sang Bangkok trong ngày 16/12, hướng tới mục tiêu tranh chấp huy chương ở một trong những môn thế mạnh truyền thống của thể thao trí tuệ Việt Nam. Việc đội cờ Vua di chuyển sát ngày là theo tính toán của Ban huấn luyện, nhằm giúp các kỳ thủ có thêm thời gian hoàn thiện chuyên môn, giữ cảm giác thi đấu sau loạt giải cờ quốc tế cuối năm.
Tại SEA Games 33, môn cờ được tổ chức tại khách sạn The Bazaar Bangkok từ ngày 10 đến 19/12, tuy nhiên nội dung cờ Vua quốc tế chỉ có hai bộ huy chương: đôi nam cờ nhanh và đôi nữ cờ nhanh, thi đấu tập trung trong các ngày cuối môn. Đây là lý do khiến đội tuyển lựa chọn phương án di chuyển muộn nhưng vẫn đảm bảo có đủ quỹ thời gian để làm quen không khí thi đấu và điều chỉnh thể lực.
Theo đăng ký của Liên đoàn Cờ Việt Nam, 2 cặp đôi chính là GM Nguyễn Ngọc Trường Sơn - GM Lê Tuấn Minh ở nội dung đôi nam cờ nhanh và WGM Phạm Lê Thảo Nguyên - WGM Võ Thị Kim Phụng ở đôi nữ cờ nhanh. Hai kỳ thủ trẻ Bành Gia Huy và Bạch Ngọc Thùy Dương giữ vai trò dự bị, sẵn sàng được điều chỉnh vào đội hình tùy theo toan tính chuyên môn và phong độ thực tế trong thời gian làm quen tại Bangkok.
Nội dung cờ Vua thuộc môn cờ SEA Games 33 dự kiến thi đấu vào ngày 18/12, theo thể thức cờ nhanh, tính Elo FIDE, với sự góp mặt của các đội mạnh trong khu vực như Thái Lan, Indonesia, Malaysia và Singapore. Ban huấn luyện cho biết, cả đội đã chuẩn bị nhiều phương án phối hợp, thay phiên thi đấu giữa các kỳ thủ chủ chốt và lực lượng trẻ để tối ưu chiến thuật trước từng đối thủ cụ thể.
Đại kiện tướng Nguyễn Ngọc Trường Sơn tiếp tục là “đầu tàu” của cờ Vua nam Việt Nam khi từng giành huy chương vàng cá nhân cờ tiêu chuẩn và cờ nhanh tại SEA Games 31 ở Việt Nam, đồng thời nhiều lần vô địch châu Á và góp mặt ở các giải cờ đỉnh cao thế giới. Đại kiện tướng Lê Tuấn Minh đang có phong độ rất cao khi vừa giành 2 huy chương vàng (cờ nhanh và cờ chớp) tại Asian Mind Sports Conference & Festival 2025 ở Singapore vào tháng 11, được xem là bước chạy đà hoàn hảo cho SEA Games 33.
Ở nội dung nữ, WGM Phạm Lê Thảo Nguyên từng đoạt huy chương vàng cá nhân cờ tiêu chuẩn và cờ chớp, huy chương bạc đồng đội cờ nhanh tại SEA Games 31, trong khi WGM Võ Thị Kim Phụng là trụ cột quan trọng trong các chiến dịch huy chương khu vực nhiều năm qua. Cặp đôi này được đánh giá có khả năng tranh chấp huy chương vàng với đối thủ chính đến từ Indonesia - đội đang sở hữu dàn nữ kỳ thủ trẻ tiến bộ nhanh ở các giải châu Á.
SEA Games 31 là kỳ Đại hội gần nhất môn cờ Vua quốc tế hiện diện, khi đó đội tuyển Việt Nam đứng đầu Bảng tổng sắp môn Cờ với nhiều huy chương vàng ở cả nội dung nam và nữ. Sang SEA Games 32 tại Campuchia, cờ Vua tiêu chuẩn không được đưa vào chương trình thi đấu, Việt Nam chuyển sang tập trung cho Makruk và cờ ASEAN và cũng giành những thành tích đáng kể, tạo nền móng cho chiến dịch trở lại tại SEA Games 33.
Tại SEA Games 33, Đại kiện tướng số 1 Việt Nam Lê Quang Liêm không góp mặt do trùng Lịch thi đấu và công tác huấn luyện quốc tế, buộc đội tuyển phải xây dựng chiến lược xoay quanh bộ tứ Trường Sơn - Tuấn Minh - Thảo Nguyên - Kim Phụng cùng lực lượng trẻ. Theo định hướng của ban huấn luyện, ngoài mục tiêu cạnh tranh huy chương, các kỳ thủ còn hướng tới việc tích lũy thêm chuẩn phong cấp quốc tế, qua đó nâng tầm vị thế cờ Vua Việt Nam trên bản đồ thế giới.
Theo đánh giá của Liên đoàn Cờ Việt Nam, trên bảng nam, Việt Nam sẽ chịu sức ép cạnh tranh lớn từ chủ nhà Thái Lan, Indonesia, Malaysia và Singapore - những đội đều sở hữu các đại kiện tướng và kiện tướng quốc tế dày dạn kinh nghiệm thi đấu đồng đội. Ở nội dung nữ, Indonesia được xem là đối thủ trực tiếp, trong khi Thái Lan và Philippines có lợi thế thích nghi nhanh điều kiện thi đấu và thường chơi bùng nổ tại các giải đa môn như SEA Games.
Môn Cờ tại SEA Games 33 diễn ra trong bối cảnh đoàn thể thao Việt Nam đặt mục tiêu giành 90-110 huy chương vàng, giữ vững vị trí trong nhóm 3 đoàn dẫn đầu toàn Đại hội, vì vậy mỗi tấm huy chương cờ Vua đều mang ý nghĩa rất quan trọng. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, kinh nghiệm dày dạn từ SEA Games 31 cùng phong độ ấn tượng từ các giải quốc tế gần đây, đội tuyển cờ vua Việt Nam được kỳ vọng sẽ tiếp tục chứng minh vị thế “cường quốc cờ” trong khu vực ngay trên đất Thái Lan.
