Chiến thắng đậm đà 4-1 trước U22 Lào giúp đội tuyển U22 Malaysia tạm vượt lên chiếm ngôi đầu tại bảng B nhờ hiệu số bàn thắng-bại. Trong trận đấu cuối cùng, thầy trò huấn luyện viên Nafuzi Zain chỉ cần thêm 1 trận hòa là đủ để vào bán kết với ngôi đầu bảng B, ngược lại U22 Việt Nam buộc phải thắng nếu không muốn mạo hiểm với tấm vé vớt tiềm ẩn nhiều rủi ro.
Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik dù đang tạm xếp thứ nhì tại bảng B, nhưng có tới 8 ngày để quan sát đối thủ và chuẩn bị cho trận đấu quyết định vào chiều 11/12. Trên sân vận động Rajamangala, các cầu thủ U22 Malaysia dù giành chiến thắng chung cuộc 4-1 trước U22 Lào, nhưng tuyệt nhiên không phải là một trận đấu dễ dàng. Thậm chí, các cầu thủ trẻ Malaysia đã phải trải qua những giây phút rất căng thẳng sau khi nhận bàn thua sớm từ tình huống phản công sắc bén của U22 Lào và chỉ giải tỏa được áp lực nhờ đối thủ liên tiếp mắc sai lầm.
Nói một cách sòng phẳng, U22 Lào đã tự thua trong thế trận không quá vượt trội của các cầu thủ U22 Malaysia. Trước khi lên đường sang Thái Lan dự SEA Games 33, bộ đôi huấn luyện viên Nafuzi Zain và Giám đốc kỹ thuật Tan Cheng Hoe vẫn bề bộn nỗi lo khi nhiều cầu thủ trụ cột không thể góp mặt do bận thi đấu cho các câu lạc bộ trong nước và buộc phải bằng lòng với đội hình sứt mẻ. Không ngạc nhiên khi vừa thắng U22 Lào tới 4-1, nhưng huấn luyện viên Nafuzi Zain vẫn tỏ ra rất thận trọng khi được hỏi về trận đấu cuối cùng với U22 Việt Nam.
“Tất nhiên, chúng tôi đã xem họ thi đấu. Đấy là một đội bóng rất mạnh với các cầu thủ chất lượng, nhanh nhẹn, giàu kỹ thuật và kinh nghiệm. U22 Việt Nam chắc chắn là ứng cử viên vô địch, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để có thể thi đấu tốt và giành chiến thắng…", huấn luyện viên Nafuzi Zain phát biểu trong phòng họp báo. U22 Malaysia đang có lợi thế khi chỉ cần 1 kết quả hòa ở lượt trận cuối là đủ để giữ vững ngôi đầu bảng B, nhưng trong bóng đá đôi khi đá với tâm lý cầu hòa chưa hẳn đã thong dong.
"Nhìn vào tỷ số thì có vẻ U22 Malaysia mạnh mẽ hơn U22 Việt Nam, nhưng chúng ta sẽ còn phải chờ xem trận đấu giữa hai đội vào chiều 11/12 tới để biết ai sẽ thắng...”, huấn luyện viên Ha Hyeok-jun của đội tuyển U22 Lào nhận xét. Điều chắc chắn là màn so tài giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia sẽ hấp dẫn, đúng nghĩa của một trận “chung kết” tại bảng B khi chỉ có đội giành chiến thắng mới chắc suất đi tiếp vào bán kết, còn đội thua cuộc sẽ phải chờ vé vớt.
Đội tuyển U22 Việt Nam có sự khởi đầu không thực sự tốt nếu không muốn nói là có chút thất vọng, nhưng người hâm mộ vẫn tin tưởng thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ trở lại mạnh mẽ và thể hiện được bản lĩnh trong trận đấu quyết định với Malaysia. Không chỉ có Đình Bắc chơi xuất sắc và ghi cả 2 bàn thắng trong trận đấu mở màn, sức mạnh của U22 Việt Nam còn được cộng hưởng bởi lối chơi đồng đội với sự đồng đều và ổn định được tích lũy qua nhiều giải đấu để hướng tới mục tiêu giành tấm huy chương vàng SEA Games 33.
Đội tuyển U22 Việt Nam mang trong mình niềm tin và sự kỳ vọng lớn lao của người hâm mộ cả nước. Bên cạnh quyết tâm giành thành tích cao, các cầu thủ phải thể hiện tinh thần thể thao cao thượng, thi đấu fair-play, tôn trọng đối thủ, qua đó góp phần xây dựng hình ảnh đẹp của bóng đá Việt Nam và đóng góp vào thành công chung của đoàn Thể thao Việt Nam tại SEA Games 33… như lời nhắn nhủ của Trưởng đoàn Thể thao Việt Nam Nguyễn Hồng Minh.
