Rạng sáng 29/12, bàn thắng đẹp mắt của Amad Diallo chỉ có thể giúp Bờ Biển Ngà hòa Cameroon với tỷ số 1-1 tại sân Stade de Marrakech. Cá nhân Diallo chơi xuất sắc và được bầu chọn là Cầu thủ hay nhất trận.
"Ngôi sao" của Man United chơi năng nổ ở các khía cạnh tấn công và phòng ngự, với điểm nhấn đến ở phút 51, khi Diallo đi bóng rồi tung cú sút xoáy đẹp mắt mở tỷ số. Đây là bàn thắng thứ hai của anh sau 2 trận tại giải đấu năm nay.
Tuy nhiên, Bờ Biển Ngà chỉ dẫn trước trong vòng 5 phút. Phút 56, Ghislain Konan vô tình đá phản lưới nhà từ cú sút của Junior Tchamadeu, giúp Cameroon gỡ hòa 1-1. Dù dàn sao danh tiếng như Diallo hay Kessie chơi nỗ lực, Bờ Biển Ngà không thể ghi thêm bàn.
Đây cũng là trận đấu Bryan Mbeumo, đồng đội của Amad Diallo ở Man United chơi cố gắng. Song, "ngôi sao" của tuyển Cameroon chơi không quá hay và hoàn toàn bị người đàn em làm lu mờ.
Trận hòa này khiến cục diện ở bảng F tiếp tục căng như dây đàn. ở lượt trận tối ngày 28/12, Mozambique tạo cú sốc khi đánh bại Gabon 3-2. Ở trận đấu này, Mozambique - hạng 102 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA - nhập cuộc không cầu toàn. Họ đẩy cao nhịp độ, chơi trực diện và chấp nhận va chạm. Cách tiếp cận ấy khiến Gabon - hạng 78 thế giới - lúng túng.
Đội bóng áo vàng không kịp kiểm soát khu trung tuyến, thường xuyên để lộ khoảng trống khi chuyển trạng thái. Trước một đối thủ như Mozambique, đó là sai lầm chết người.
Điểm đáng nói là Mozambique không thắng nhờ khoảnh khắc ngẫu nhiên. Ba bàn thắng của họ đến từ các tình huống có tổ chức, tận dụng tốt sai sót phòng ngự và sự thiếu gắn kết của đối phương.
Mỗi lần Gabon ghi bàn, Mozambique không hoảng loạn. Họ giữ nhịp, tiếp tục chơi thứ bóng đá giàu năng lượng đã chuẩn bị từ trước.
Sau khi Mozambique tạo cú sốc bằng việc đánh bại Gabon 3-2 tối 28/12, cơ hội đi tiếp còn chia đều cho cả ba đội Bờ Biển Ngà (4 điểm), Cameroon (4 điểm) và Mozambique (3 điểm). Gabon lún sâu ở đáy bảng F với 0 điểm.
Trận thua trước Mozambique đặt Gabon trước câu hỏi lớn: họ còn đủ bản lĩnh để tự cứu mình hay không. Ở chiều ngược lại, Mozambique gửi đi thông điệp rõ ràng. Họ không đến giải đấu để lấp chỗ trống. Họ đến để cạnh tranh, và sẵn sàng tận dụng mọi sơ hở của đối thủ.
