Trong kế hoạch thi đấu của Billiards Việt Nam ở đấu trường thế giới, các cơ thủ chúng ta tiếp tục tham dự giải World Cup Porto 2023 diễn ra từ ngày 26/6 đến 37 tại Porto. Do Bồ Đào Nha có vị trí địa lý xa Việt Nam, chi phí thi đấu tốn kém hơn nên chỉ có 4 cơ thủ Trần Quyết Chiến, Trần Thanh Lực, Chiêm Hồng Thái, Bao Phương Vinh góp mặt. Trong đó, Trần Quyết Chiến được vào thẳng vòng chung kết do đứng hạng 10 thế giới được xếp làm hạt giống, còn 3 cơ thủ còn lại cũng nằm trong tốp 50 thế giới nên bắt đầu thi đấu ở vòng loại thứ tư.
Vòng loại thứ tư bắt đầu thi đấu từ 16 giờ hôm qua và kết thúc lúc 2 giờ sáng hôm nay (30/6) gồm có 36 cơ thủ gồm 16 cơ thủ vượt qua Vòng loại thứ ba và 20 cơ thủ có thứ hạng tốt làm hạt giống vào thẳng, trong đó có 3 cơ thủ Việt Nam. 36 cơ thủ chia thành 12 bảng, mỗi bảng 3 cơ thủ đánh vòng tròn, chọn 12 cơ thủ đầu bảng và 3 cơ thủ nhì bảng có thành tích tốt nhất lọt vào Vòng chung kết.
Lá thăm không may mắn đã khiến hai cơ thủ trẻ nhiều triển vọng của làng Billiards Việt Nam Chiêm Hồng Thái và Bao Phương Vinh phải rơi vào cảnh “huynh đệ tương tàn” do nằm chung ở bảng L cùng với cơ thủ Gokhan Salman (Thổ Nhĩ Kỳ). Ở trận đầu tiên của bảng, cuộc đối đầu giữa 2 cơ thủ trẻ Việt Nam đã có phần thắng 40-32 nghiêng về Chiêm Hồng Thái.
Do thất thủ ở trận đầu, cơ thủ trẻ được giới hâm mộ chú ý Bao Phương Vinh buộc phải thi đấu cởi mở chơi tấn công khi đối đầu với Gokhan Salman. Bởi chỉ có thắng với chỉ số cao, tài năng trẻ Billiards Việt Nam mới còn hy vọng tranh chấp, nhất là nhắm vào 3 chiếc vé vớt cho cơ thủ nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Khởi đầu trận đấu, Bao Phương Vinh làm đối thủ “đứng hình” khi tung 2 series 8 điểm, 3 series 3 điểm trong 7 lượt cơ đầu tiên. Anh nhanh chóng dẫn 26/7 đã để trận đấu vào giờ giải lao. Ở giai đoạn cuối khi đang dẫn 35/11, Bao Phương Vinh làm khán giả hồi hộp khi đứng 4 lượt cơ liên tiếp để Gokhan Salman rút ngắn điểm số xuống 27/35. Thế nhưng, anh kịp bừng tỉnh sau đó nhờ series 3 điểm và điểm riêng lẽ nên đã kết thúc trận đấu với tỷ số 40-29 trong 20 lượt cơ. Bao Phương Vinh đạt chỉ số trung bình lượt cơ 2.00 - một con số tương đối cao khiến anh hài lòng.
Ở trận đấu cuối giữa Chiêm Hồng Thái và Gokhan Salman kết thúc lúc 2 giờ sáng nay, nếu cơ thủ Thổ Nhĩ Kỳ giành chiến thắng với chỉ số cao thì anh vẫn có thể loại 2 cơ thủ Việt Nam. Thế nhưng, Chiêm Hồng Thái đã dập tắt cơ hội của đối thủ bằng cú lội ngược dòng ngoạn mục đầy bản lĩnh.
Ở thời điểm đang bị Gokhan Salman dẫn với điểm số 26/32, Chiêm Hồng Thái xuất sắc đi một series 14 điểm để chạm đến điểm số 40 trước. Cầm bi vàng nên Gokhan Salman được thực hiện cú đề pa hậu, nhưng anh chỉ ghi được 5 điểm nên đành chấp nhận thất bại với tỷ số 37-40.
Chơi quá xuất sắc với 2 trận toàn thắng, Chiêm Hồng Thái đứng đầu bảng L giành chiếc vé chính thức vào vòng chung kết. Nhờ trận thắng với chỉ số cao, Bao Phương Vinh vẫn có xuất vào vòng 32 cơ thủ xuất sắc nhất vì nhận được chiếc vé vớt cho cơ thủ nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Trong khi đó, Trần Thanh Lực cũng giành chiếc vé ở bảng F khi vượt qua khung cửa hẹp. Ở trận ra quân đầu tiên, anh thất thủ trước Javier Vera với tỷ số 31-40. Cũng giống như Bao Phương Vinh, Trần Thanh Lực chơi dạn tay ở trận đấu thứ 2 với một series “khủng” 16 điểm để thắng Seo Chang Hoon (Hàn Quốc) với tỷ số 40-26 trong 20 lượt cơ để đạt chỉ số tương đối tốt 2.000.
Ở trận đấu cuối, Seo Chang Hoon lại thắng Javier Vera với tỷ số 40-18 khiến cục diện bảng F trở nên gây cấn khi 3 cơ thủ đều có 1 trận thắng, 1 trận thua. Tuy nhiên, nhờ có chỉ số phụ cao (1,613), Trần Thanh Lực đứng nhất bảng xếp trên Seo Chung Hoon (1,534) và Javier Vera (1,234).
Như vậy ở vòng chung kết hôm qua, Việt Nam sẽ có 4 cơ thủ gồm 3 cơ thủ vượt qua vòng loại thứ tư và Trần Quyết Chiến có mặt sẵn nhờ làm hạt giống. Theo kết quả bốc thăm, Trần Quyết Chiến sẽ nằm ở bảng G cùng với Sidhom (Ai Cập), Karakurt (Thổ Nhĩ Kỳ), Catano (Colombia). Bao Phương Vinh nằm ở bảng B cùng với Zanetti (Italia), Soares (Bồ Đào Nha), Garcia (Colombia). Chiêm Hồng Thái nằm ở bảng D cùng với Eddy Merckx (Bỉ), Forthomme (Bỉ), Kim Jun Tae (Hàn Quốc). Trần Thanh Lực nằm ở bảng E cùng với huyền thoại Blomdahl (Thuỵ Điển), Sorensen (Đan Mạch), Heo Jung Han (Hàn Quốc).
