Sự thật bẽ bàng đang bày ra trước mắt thầy trò huấn luyện viên Moriyasu Hajime khi để tuột mất tấm vé vào vòng 1/8 bởi chính đối thủ yếu nhất bảng. Costa Rica chưa từng thắng Nhật, trong 5 lần gặp gỡ, đội bóng Trung Mỹ đã thua tới 4 trận và chỉ có duy nhất 1 trận hòa. Nhưng quá khứ chẳng giúp được gì khi Nhật Bản chơi tấn công bế tắc, bị phản đòn và gục ngã bởi bàn thua ở cuối trận.
Trận thắng để đời trước đội tuyển Đức đã mở ra cơ hội cực lớn cho các cầu thủ Nhật Bản sớm ghi tên vào vòng 1/8 và Hajime không ngần ngại tung vào sân tất cả những gì tốt nhất để chơi tấn công ngay từ đầu. Costa Rica vừa để thua tan tác, nhưng trong tình cảnh chẳng còn gì để mất đã nhập cuộc đầy quyết tâm. Các cầu thủ Costa Rica với thể hình vượt trội, chơi chặt chẽ, phong tỏa được hầu hết các đợt lên bóng và sẵn sàng áp sát không cho các chân sút Nhật Bản có cơ hội tiếp cận cầu môn. Trong suốt hiệp 1, các cầu thủ Nhật Bản chỉ tung ra được 2 cú sút, nhưng đều không thể làm khó thủ môn Navas.
Những nỗ lực tìm kiếm bàn thắng của đội tuyển Nhật Bản tiếp tục được đẩy cao trong hiệp đấu thứ 2 khi huấn luyện viên Moriyasu Hajime lần lượt tung vào sân cầu thủ có tốc độ và khả năng tạo đột biến cao để tăng cường sức mạnh cho hàng công. Cơ hội đến nhiều hơn với những cú dứt điểm liên tục về phía cầu môn Costa Rica, nhưng không ghi được bàn thắng. Mải mê đẩy cao đội hình, chơi tấn công bế tắc đến phút 81, Nhật Bản bị thủng lưới sau sai lầm của Trung vệ Yoshida, để mất bóng ngay trước khu vực 16m50, Keysher Fuller không từ chối cơ hội tung ra cú sút chính xác, ghi bàn thắng quyết định.
Có vẻ như Nhật Bản chỉ giỏi chơi phản công và rất bế tắc khi phải đá ở “cửa trên”. Tuy tạo ra được thế trận lấn lướt trước Costa Rica, nhưng đội bóng vừa hạ gục tuyển Đức lại vô cùng bối rối trước hàng phòng ngự chắc chắn, sẵn sàng chơi áp sát. Những toan tính thực dụng, biết người biết ta của huấn luyện viên Fernando Suarez đã giúp Costa Rica có được trận thắng đầu tay để tiếp tục nuôi hy vọng. Trong khi Nhật Bản đã tự đẩy mình vào cửa khó khi buộc phải đánh bại Tây Ban Nha ở lượt trận cuối mới cầm chắc suất vé vào vòng 1/8.
Kết quả trận đấu: Nhật Bản 0-1 Costa Rica
Cầu thủ ghi bàn > Costa Rica: Fuller (81')
