Trong trận bán kết lượt đi, Arsenal có trận hòa không bàn thắng trước Liverpool trong thế trận họ phải chơi thiếu người khi Granit Xhaka nhận thẻ đỏ ngay từ phút 24. Tuy nhiên sau trận đấu đó, “Pháo thủ” đang gặp khủng hoảng lực lượng khi họ vướng phải những rắc rối liên quan đến COVID-19, những ca chấn thương, án treo giò cùng một số cầu thủ tham dự Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON 2021). Qua đó khiến họ không thể thi đấu vào cuối tuần trước khi đại chiến Bắc London với Tottenham bị hoãn lại.
Dù được chơi trên sân nhà Emirates trước Liverpool trong trận bán kết lượt về, nhưng đoàn quân của Mikel Arteta đang gặp nhiều khó khăn về mặt lực lượng. Họ vẫn đang bất bại trước Liverpool tại đấu trường EFL Cup, thế nhưng “Pháo thủ” mới chỉ đánh bại “Lữ đoàn đỏ” 1 trận duy nhất trong 17 lần đối đầu gần nhất ở mọi đấu trường (nếu chỉ tính trong 90 phút thi đấu) và không ghi bàn trong 4 trận gần nhất.
Arsenal cầm hòa Liverpool 0-0 trong trận bán kết lượt đi
Arsenal cũng chính là đội bóng ưa thích với huấn luyện viên Jurgen Klopp khi Liverpool đã ghi đến 43 bàn thắng, nhiều hơn so với bất kỳ đối thủ nào mà vị chiến lược gia người Đức dẫn dắt “Lữ đoàn đỏ”.
Sau khi chỉ giành được 2 điểm từ những trận đấu trước Tottenham, Leicester City và Chelsea, Liverpool đã trở lại với mạch thắng tại Premier League bằng việc đánh bại Brentford 3-0 vào cuối tuần trước. Chiến thắng này cũng giúp đoàn quân huấn luyện viên Jurgen Klopp leo lên ngôi nhì bảng tại Premier League.
Đây là lần đầu tiên sau 5 năm, Liverpool mới bước vào trận bán kết của một giải đá cúp quốc nội. Dù là đội bóng giàu truyền thống ở cả đấu trường FA Cup và League Cup, nhưng Liverpool chưa lần nào lên ngôi vô địch ở những giải đấu này dưới triều đại của Jurgen Klopp. Chính vì vậy, vị chiến lược gia người Đức cũng đang muốn giành thêm chức vô địch cúp quốc nội vào trong bộ sưu tập danh hiệu của mình.
The Reds cũng có nhiều lần vào chơi trận chung kết của EFL Cup nhiều nhất nhưng họ chỉ có 2 lần lên ngôi vô địch trong 16 năm qua. Lần gần nhất họ giành chức vô địch giải đấu khi đánh bại Cardiff City ở mùa giải 2011-2012. Việc lọt vào trận chung kết của một giải đấu cúp chắc chắn sẽ mang lại nhiều niềm vui cho người hâm mộ để có thể tránh khỏi một mùa giải trắng tay.
Liverpool lỡ cơ hội chiến thắng trước Arsenal bởi quả đá hỏng ăn của Takumi Minamino
Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Takehiro Tomiyasu, Cedric Soares và Calum Chambers đều gặp chấn thương nhẹ, trong khi Sead Kolasinac lại chính thức trở thành cầu thủ của Marseille trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông này. Granit Xhaka treo giò 1 trận sau tấm thẻ đỏ trong trận lượt đi và “Pháo thủ” cũng chào đón sự trở lại của Martin Odegaard sau khi bình phục khỏi bệnh COVID-19. Nicolas Pepe, Thomas Partey và Mohamed Elneny đều vắng mặt vì tham dự AFCON 2021, còn Pierre-Emerick Aubameyang đã trở lại nước Anh sau khi bị tổn thương tim do COVID-19.
Về phía Liverpool, họ sẽ thiếu vắng những cái tên gồm Mohamed Salah, Sadio Mane và Naby Keita vì đang thi đấu tại AFCON 2021. Alex Oxlade-Chamberlain không thể có mặt trong trận đấu gặp đội bóng cũ vì bị lật mắt cá chân trong trận gặp Brentford. Thiago Alcantara, Harvey Elliott và Nat Phillips tiếp tục nghỉ thi đấu vì chấn thương, còn Divock Origi trở lại tập luyện nhưng vẫn chưa đủ thể lực để ra sân thi đấu.
Với lực lượng tương đối mỏng, sự chuẩn bị trước trận đấu của Arsenal đang bị ảnh hưởng phần nào đó và đây là thời cơ không thể nào tốt hơn để Liverpool có thể hướng đến một chiến thắng ngay trên sân khách tại EFL Cup.
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Ramsdale; Chambers, Holding, Gabriel, Tierney; Saka, White, Lokonga, Martinelli; Lacazette, Nketiah
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Jones; Minamino, Firmino, Jota
Dự đoán: Arsenal 1-2 Liverpool
Vĩnh Toàn
