Tối 10/5, ở vòng 36 Premier League, Man City đã viếng thăm sân St. Mary's của Southampton. Trước vòng, The Citizens đứng thứ ba, còn The Saints đứng bét bảng. Ở chuyến làm khách này, tiền đạo Erling Haaland chính thức trở lại thi đấu sau 5 tuần vắng mặt vì chấn thương. Bên kia chiến tuyến, Southampton có trong tay lực lượng mạnh nhất.
Bước vào trận đấu, với vị thế vượt trội, Man City nhanh chóng dồn ép Southampton. Mặc dù tấn công dồn dập nhưng The Citizens gặp rất nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự đối phương. Đội khách có tạo ra cơ hội nhưng không cơ hội nào thực sự nguy hiểm.
Sang hiệp 2, tiếp tục là thế trận 1 chiều nghiêng về Man City. Southampton không thể làm gì hơn ngoài co cụm phòng ngự. Dẫu vậy, đội chủ nhà vẫn đứng vững trước các đợt tấn công như vũ bão của The Citizens. Về phần mình, thủ thành Aaron Ramsdale đã chơi tốt khi cản phá những pha dứt điểm của Manuel Akanji, Savinho và Ruben Dias.
Phút 90+1, trong vòng cấm, cầu thủ vào sân thay người Omar Marmoush tung cút dứt điểm đưa bóng dội xà ngang khung thành The Saints. Trận đấu sau đó khép lại với tỉ số 0-0.
Trận hòa như thua này của Man City khiến cuộc chiến tốp 5 Premier League trở nên kịch tính hơn. Thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola đối mặt với nguy cơ mất tốp 3 vào tay Newcastle hoặc Chelsea sau vòng 36.
Bao biện cho trận hòa gây sốc này, trung vệ Ruben Dias của Man City đổ lỗi cho mặt cỏ tại St Mary’s kém chất lượng. Tuyển thủ Bồ Đào Nha nói: “Chúng tôi cần cố gắng năng động hơn, nhanh nhẹn hơn và phải chơi tốt hơn”.
“Trận đấu hôm nay thực sự không dễ dàng vì mặt sân cỏ bị khô do trời nắng nóng. Chúng tôi đã gặp nhiều khó khăn để chơi trên sân cỏ này, nhưng rõ ràng là toàn đội cần phải làm tốt hơn”.
Nhưng chủ yếu Dias tỏ ra rất tức giận vì Southampton chỉ tập trung vào phòng ngự và cố gắng làm trò hề để câu giờ. Cả trận, The Saints chỉ cầm bóng 29% và vỏn vẹn 2 cú sút hướng về phía cầu môn của Ederson.
Dias tiếp tục: “Trong thời điểm này, thực sự rất khó chịu khi phải chơi với một đội như thế này. Họ không muốn làm gì cả ngoài phòng ngự. Họ không muốn chiến thắng, không muốn ghi bàn và chỉ tập trung bên phần sân nhà”.
“Điều đó không tốt cho giải đấu và cho chính họ. Điều buồn cười hơn là Ramsdale đã làm trò hề đến 20 lần để câu giờ. Anh ta chỉ nhận 1 thẻ vàng và chơi tiếp. Điều này khiến trận đấu trở nên tệ hại và không có gì thú vị”.
“Tôi muốn thấy một Southampton hoàn toàn khác trong lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau, nhưng không phải như thế này. Tôi không nhớ có bao nhiêu lần các cầu thủ Southampton cố gắng làm trò câu giờ. Nó giết chết nhịp độ của trận đấu”.
Kết quả và Lịch thi đấu vòng 36 Premier League
Ngày 10/5:
21h00: Fulham 1-3 Everton
21h00: Ipswich Town 0-1 Brentford
21h00: Southampton 0-0 Man City
21h00: Wolverhampton 0-2 Brighton
23h30: Bournemouth 0-1 Aston Villa
