Theo những thông tin chi tiết được tờ The Telegraph (Anh) hé lộ từ các cuộc họp quan trọng của Hiệp hội Quần vợt nam Thế giới (ATP) tại New York (Mỹ) vừa qua, Ban lãnh đạo ATP đang xem xét cải tổ toàn diện quy định về Quỹ thưởng. Mục tiêu cấp thiết trước mắt là giảm bớt gánh nặng thi đấu khủng khiếp - nguyên nhân khiến các tay vợt hàng đầu phải rong ruổi tới 40 tuần mỗi năm. Đề xuất này xuất hiện ngay sau những lời chỉ trích công khai nảy lửa từ các tay vợt trong tốp 10, bao gồm Carlos Alcaraz - người cảnh báo về một "dịch bệnh chấn thương" đang lan rộng - cũng như "ngôi sao" kỳ cựu Stan Wawrinka, người gọi hệ thống hiện tại là "mối nguy hiểm lớn nhất của quần vợt về mặt chấn thương". Alcaraz cho biết, anh có kế hoạch giảm số lượng giải đấu tham dự trong tương lai khi phải chịu đựng lịch trình thi đấu mà anh mô tả là "không thể thích nghi", với chấn thương cổ tay phải gần đây là minh chứng rõ nhất.
Sự bất mãn về lịch thi đấu quá tải không chỉ giới hạn ở quần vợt. Môn Bóng đá cũng chứng kiến làn sóng phản đối tương tự, khi Quả bóng Vàng 2024 Rodri từng cảnh báo các cầu thủ có thể tính đến chuyện đình công, cùng sự đồng tình từ các huấn luyện viên tên tuổi như Carlo Ancelotti hay thủ thành Alisson Becker.
Sự ức chế của các tay vợt xuất phát từ một thay đổi cấu trúc mang tính cốt lõi: 7 trong số 9 giải Masters 1000 trên lịch thi đấu hiện nay đã chính thức mở rộng thời gian tổ chức từ 7 ngày truyền thống lên thành 12 ngày. Mặc dù vẫn có các ngày nghỉ giữa các trận đấu, các tay vợt cho rằng việc kéo dài thời gian giải đấu đã khiến thời gian họ phải di chuyển, ở khách sạn và sống dưới áp lực tâm lý thi đấu tăng lên gấp đôi. Điều này bào mòn hoàn toàn những tuần nghỉ ngơi thực sự hoặc thời gian dành cho các bài tập phục hồi chuyên sâu.
Thông qua đề xuất cải tổ mới, ATP đang cố gắng tạo ra sự cân bằng. Dự kiến, Hiệp hội này sẽ nâng tổng quỹ thưởng lên mức 50 triệu USD (khoảng 42,5 triệu euro) nhằm mang lại phần thưởng tài chính lớn hơn cho các tay vợt. Ngoài ra, số lượng giải đấu bắt buộc cũng sẽ được giảm xuống chỉ còn 4, giúp các tay vợt linh hoạt quản lý thể trạng mà không sợ bị phạt hoặc mất đi các khoản tiền thưởng khổng lồ.
Song song với đó, ATP cũng đang hoàn thiện kế hoạch tái cấu trúc mô hình phân phối tài chính mang tên "Product 28" cho mùa giải 2028. Hiện tại, tiền thưởng giải đấu được chia theo tỷ lệ 80/20 giữa nội dung đơn và đôi. Đề xuất mới sẽ chuyển dịch mạnh mẽ sang tỷ lệ 90/10, dành tới 90% tổng quỹ tiền thưởng cho các tay vợt nội dung đơn. Tuy nhiên, kế hoạch này đang gặp phải sự phản đối dữ dội từ các chuyên gia đánh đôi, bởi nó sẽ cắt giảm một nửa tiền thưởng nội dung đôi và thu hẹp đáng kể quy mô nhánh đấu. Các tay vợt chuyên đánh đôi cho rằng lượng người xem thấp không phải do bản thân nội dung này kém hấp dẫn, mà là hệ quả từ "chiến lược tiếp thị yếu kém, thiếu quảng bá thương mại và lịch thi đấu bất hợp lý" của ATP.
Chiến lược thương mại rộng lớn hơn của ATP Tour cũng đang hướng tới việc ra mắt giải Masters 1000 mới tại Saudi Arabia vào năm 2028 - sự kiện được coi là chất xúc tác chính cho toàn bộ cuộc đại tu của quần vợt nam thế giới.
