Gần nhất là cuộc đối đầu với Indonesia trên sân Việt Trì vào ngày 15/12 tới. Trở về từ Myanmar sau trận thắng vất vả, huấn luyện viên Shin Tae-yong không giấu nổi lo lắng khi chứng kiến các cầu thủ mệt mỏi sau hành trình dài, gần 5.000km từ Yangon tới Jakarta và tiếp tục nối chuyến bay để đến tỉnh Trung Java. Cũng như đội tuyển Việt Nam chọn sân Việt Trì để thi đấu tại vòng bảng, Indonesia cũng chuyển từ sân Bung Karno về sân Manahan nằm ở thành phố Solo (tỉnh Trung Java) để phục vụ khán giả.
Lịch thi đấu tại ASEAN Cup 2024 buộc các đội bóng phải di chuyển liên tục giữa sân nhà - sân khách, khiến thời gian để nghỉ ngơi, hồi phục gần như không đủ. Đội tuyển Việt Nam may mắn đá trận đầu thắng Lào rồi quay trở lại sân nhà, được nghỉ lượt trận thứ hai nên thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik mới có cơ hội “tọa sơn quan hổ đấu”, ngắm nghía các đối thủ cạnh tranh so găng để đánh giá chính xác thực lực và có phương án ứng phó phù hợp nhất. Sau lượt trận đầu, Indonesia và Myanmar đã phần nào lộ diện và tối nay tới lượt Philippines chào sân.
Tuy đang tạm giữ ngôi đầu bảng B, nhưng có lẽ trật tự sẽ thay đổi sau lượt trận thứ hai, khi Indonesia được đánh giá mạnh hơn có thể sẽ thắng Lào trên sân nhà để “dằn túi” thêm 3 điểm trước khi sang Việt Nam làm khách. Một trận đấu mà ngay từ đầu huấn luyện viên Kim Sang-sik đã xác định là nút thắt trong cuộc đua quyền lực tại bảng B, khi đội giành chiến thắng nhiều khả năng sẽ có được ngôi đầu bảng và đảm bảo chắc suất vào bán kết. Ở thời điểm hiện tại, thực lực của đội tuyển Indonesia ít nhiều bị suy giảm khi thiếu vắng nhiều cầu thủ nhập tịch, trong khi huấn luyện viên Kim Sang-sik đang có trong tay đầy đủ những gương mặt xuất sắc nhất của Bóng đá Việt Nam, lại mới được bổ sung thêm chân sút nhập tịch Nguyễn Xuân Son sẽ được ra sân ở lượt trận cuối, gặp Myanmar.
Tương quan lực lượng thay đổi theo chiều hướng có lợi cho đội tuyển Việt Nam và huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng rất tự tin với mục tiêu lọt vào chung kết. Hồi tháng 11, huấn luyện viên KIm Sang-sik đã sang tận Bung Karno để xem thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong thi đấu, nhưng Indonesia ở ASEAN Cup 2024 là phiên bản rất khác với những cầu thủ trẻ. Chiến thắng chính là sự khởi đầu cho cái kết đẹp và đội tuyển Việt Nam đang có cơ hội để làm được điều đó sau 3 trận thua liên tiếp kể từ đầu năm 2024. Người hâm mộ cũng đã phải chờ đợi quá lâu để mong nhìn thấy đội tuyển Việt Nam khởi sắc và mở ra trang mới sau giai đoạn khó khăn kể từ khi chia tay với huấn luyện viên Park Hang-seo.
ASEAN Cup 2024 diễn ra vào thời điểm cuối năm bận rộn, nhiều đội bóng trong khu vực như: Indonesia, Malaysia, Singapore… đều không thể tập hợp được lực lượng mạnh nhất nên thi đấu khá chật vật. Riêng với huấn luyện viên Kim Sang-sik thì mọi chuyện vẫn đang rất thuận lợi, khi được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) tạo điều kiện tối đa, sẵn sàng dừng V.League tới hơn 1 tháng để nhường sân chơi đội tuyển. Thêm một cuộc đối đầu giữa 2 huấn luyện viên người Hàn Quốc trong bối cảnh Bóng đá Đông Nam Á đang chứng kiến quá nhiều thay đổi.
