Chỉ vài giờ sau khi Man City vươn lên ngôi đầu, Arsenal đã đáp trả bằng chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước đối thủ khó chịu mang tên Brighton. "Pháo thủ" duy trì cuộc đua vô địch đầy căng thẳng, đồng thời đánh dấu chuỗi 6 trận thắng liên tiếp tại Emirates ở đấu trường Premier League.
Sau khi vừa vượt qua Crystal Palace trên loạt luân lưu ở tứ kết Carabao Cup, thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta nhanh chóng dồn toàn bộ sự tập trung cho trận đấu quan trọng với Brighton. Arsenal nhập cuộc chủ động và sớm phá vỡ thế bế tắc khi tận dụng sai lầm hiếm hoi của thủ môn Bart Verbruggen. Từ một tình huống cố định, Declan Rice đánh đầu chuyền bóng cho Bukayo Saka, trước khi Martin Odegaard nhận lại bóng và tung cú sút quyết đoán từ ngoài vùng cấm, ghi bàn thắng đầu tiên của anh tại Premier League mùa này.
Bàn mở tỷ số giúp Arsenal kiểm soát hoàn toàn hiệp 1. Đội chủ nhà liên tục tạo sức ép và suýt có bàn nhân đôi cách biệt khi Martin Zubimendi có pha đánh gót tinh tế, buộc Verbruggen phải trổ tài cứu thua. Sang hiệp 2, sự nguy hiểm từ các tình huống cố định của Arsenal tiếp tục phát huy tác dụng. Phút 52, Georginio Rutter lúng túng phản lưới nhà trong nỗ lực cản phá quả phạt góc của Rice, nâng tỷ số lên 2-0.
Tuy nhiên, Brighton không bỏ cuộc. Diego Gomez bất ngờ rút ngắn tỷ số sau pha dứt điểm bồi nhanh nhạy, mang lại hy vọng cho đội khách. Trong những phút cuối, Arsenal phải nhờ đến pha cứu thua xuất sắc của David Raya để bảo toàn chiến thắng.
Trong khi đó, rạng sáng 28/12, Aston Villa ngược dòng đánh bại Chelsea 2-1 trên sân khách. Ở trận đấu này, Chelsea nhập cuộc mạnh mẽ và sớm tạo ra cơ hội nguy hiểm ngay phút thứ hai, khi Moises Caicedo tung đường chuyền bổng để Cole Palmer khống chế khéo léo, nhưng cú dứt điểm của anh lại đi chệch cột.
Sức ép của Chelsea cuối cùng cũng được cụ thể hóa ở phút 37, khi Reece James thực hiện quả phạt góc và Joao Pedro có pha chạm bóng tinh tế, mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi sau giờ nghỉ. Aston Villa chơi chủ động hơn, đẩy cao đội hình và tận dụng tốt những khoảng trống phía sau hàng thủ Chelsea. Sau một vài cơ hội bị bỏ lỡ, Ollie Watkins đã ghi bàn gỡ hòa khi cú sút của anh bật ra từ thủ môn Robert Sanchez rồi vô tình chạm lại chính anh trước khi đi vào lưới.
Đến phút 84, tiền đạo người Anh khiến khán đài Stamford Bridge câm lặng khi hoàn tất cú đúp bằng pha đánh đầu quyết đoán, ấn định chiến thắng 2-1.
Tính cả chiến thắng tại Stamford Bridge, thầy trò huấn luyện viên Unai Emery đã ca khúc khải hoàn trong 11 trận liên tiếp, điều chưa từng xảy ra trong hơn 1 thế kỷ. Đây cũng là chuỗi thắng dài nhất đội bóng vùng Midlands kể từ khi thành lập, cân bằng kỷ lục được tạo ra vào năm 1897 và 1914.
Ở vòng tiếp theo, Aston Villa sẽ gặp Arsena - câu lạc bộ đang đứng đầu bảng. Nếu giành 3 điểm tại Emirates, Emery cùng học trò sẽ viết lại lịch sử 151 năm với trận thắng thứ 12 liên tiếp trên mọi đấu trường.
