Cơ hội đi tiếp của Nam Định là rất mong manh khi phải thắng đội chủ nhà Sanfrecce Hiroshima với cách biệt 4 bàn sau khi đã để thua 0-3 trong trận lượt đi. Dù không áp dụng luật bàn thắng trên sân nhà - sân khách, nhưng với thực lực của Nam Định, đá hoà cũng đã khó nói chi tới chuyện giành chiến thắng. Sự khác biệt về đẳng cấp, chất lượng và chiều sâu đội hình của đương kim vô địch V.League đều kém xa đội á quân J.League, vừa giành Siêu cúp Nhật Bản.
Thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt có lẽ phải trông đợi vào phép màu sẽ xảy ra trên sân Edion Peace Wing Hiroshima khi đội chủ nhà, nhiều khả năng sẽ chỉ sử dụng đội hình dự bị để giữ sức, trong khi Nam Định chắc chắn vẫn sẽ phải huy động tối đa sức mạnh của các ngoại binh, vốn dĩ được mua về để thi đấu tại AFC Champions League Two. Trận lượt đi, đội chủ sân Thiên Trường đã ra sân với đội hình có tới 8 ngoại binh, nhưng chỉ đủ sức duy trì thế trận ngang ngửa trong hiệp 1 và phải nhận tới 3 bàn thua ở hiệp đấu thứ hai.
Khả năng kết nối, sự đồng điệu và phối hợp cộng hưởng trong đội hình chủ yếu là các ngoại binh chính là bài toán khó khi Nam Định đã quen đá với đội hình chỉ có 3 ngoại binh ở V.League. "Chúng tôi hiểu rõ khó khăn, bất lợi phía trước, nhưng sẽ nỗ lực tối đa. Sanfrecce Hiroshima có một hàng phòng ngự chắc chắn với bộ 3 trung vệ dày dạn kinh nghiệm, thực sự đẳng cấp. Tuy nhiên, chúng tôi đã nghiên cứu kỹ đối thủ để có thể khai thác để hướng tới kết quả tốt nhất...”, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu lượt về.
Thực tế, Nam Định chỉ còn chưa tới 1% cơ hội đi tiếp khi đã để thua quá đậm ở trận lượt đi, bây giờ lại phải thi đấu trên sân khách với nhiều yếu tố bất lợi cả về thời tiết và sự khác biệt về trình độ, đẳng cấp. Đấy là lý do khiến người hâm mộ không mấy lạc quan về phép màu có thể xảy ra, giúp thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt có thể lật ngược tình thế để đi tiếp vào tứ kết.
Cầu thủ Nam Định chùm kín đầu, tập dưới cái lạnh 4 độ C tại Hiroshima
Thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt có buổi tập làm quen sân Edion Peace Wing - sân nhà của câu lạc bộ Sanfrecce Hiroshima - trong điều kiện thời tiết giá lạnh.
Nhiệt độ ngoài trời khoảng 4 độ C, nhưng cảm giác lạnh hơn tuyết rơi. Cầu thủ Nam định bước ra sân tập với trang phục chống rét và chùm kín đầu.
Sân Edion Peace Wing có sức chứa trên 36 ngàn người. Với thiết kế hiện đại, khán giả có thể theo dõi trận đấu ở khoảng cách chỉ vài mét tính từ hàng ghế gần nhất.
Câu lạc bộ Sanfrecce Hiroshima thành lập vào năm 1938, tiền thân là Tokyo Kogyo SC với biểu tượng “ba mũi tên” mang ý nghĩa đoàn kết và sức mạnh. Trận đấu giữa chủ nhà Sanfrecce Hiroshima và Nam Định sẽ diễn ra lúc 17 giờ ngày 19/2.
