Trước thềm trận tranh cúp, Trần Quyết Chiến được đánh giá rất cao sau hành trình ấn tượng tại giải, đặc biệt là chiến thắng 50-22 đầy thuyết phục trước Sameh Sidhom (Ai Cập) ở bán kết. Thêm vào đó, việc tay cơ số 1 thế giới Dick Jaspers bị loại ở tứ kết bởi chính Eddy Merckx càng khiến giới chuyên môn kỳ vọng Quyết Chiến có thể lên ngôi vô địch.
Tuy nhiên, đối thủ của anh trong trận chung kết - Eddy Merckx - là một cái tên khiến bất kỳ cơ thủ nào cũng phải dè chừng. Huyền thoại người Bỉ sinh năm 1968 đã 13 lần vô địch World Cup trước đó và có biệt danh “ông vua của các trận chung kết” nhờ khả năng thi đấu cực kỳ bản lĩnh và hiệu quả khi vào đến trận cuối cùng.
Ngay từ những lượt cơ đầu tiên, Merckx cho thấy đẳng cấp khi ghi series 8 điểm ở lượt cơ thứ hai, nhanh chóng dẫn 10-2. Tuy nhiên, Trần Quyết Chiến không nao núng. Cơ thủ Việt Nam kiên trì bám đuổi và có series 6 điểm ở lượt cơ thứ 7 để rút ngắn khoảng cách xuống 17-20.
Đến lượt cơ thứ 15, Quyết Chiến tận dụng sai lầm của đối thủ để san bằng tỷ số 24-24, thắp lại hy vọng tạo nên kỳ tích. Dù vậy, ở lượt cơ thứ 19, Merckx đáp trả bằng 5 điểm, khép lại hiệp 1 với lợi thế 29-24.
Ngay sau giờ nghỉ, bước ngoặt trận đấu đã xảy ra. Ở lượt cơ thứ 20, Trần Quyết Chiến bỏ lỡ cơ hội quan trọng, trong khi Merckx tung ra series 9 điểm, gia tăng cách biệt lên 38-24. Dù Quyết Chiến vẫn chiến đấu kiên cường trong phần còn lại, anh không thể rút ngắn khoảng cách trước lối đánh chắc chắn và hiệu quả của đối thủ.
Chung cuộc, Eddy Merckx giành chiến thắng 50-40 sau 27 lượt cơ, đăng quang ngôi vô địch World Cup billiards Ankara 2025. Đây là lần thứ 14 Merckx giành danh hiệu World Cup, sau 15 lần góp mặt ở trận chung kết - một con số cho thấy sự đáng sợ của ông khi bước vào trận quyết định.
Dù thất bại trong trận chung kết, Trần Quyết Chiến vẫn xứng đáng được ngợi khen. Anh thi đấu thăng hoa từ vòng bảng đến bán kết, loại nhiều đối thủ mạnh và chỉ dừng bước trước một tay cơ huyền thoại ở phong độ cao.
Tính từ đầu năm 2025, Trần Quyết Chiến liên tiếp góp mặt sâu ở các giải đấu lớn, thể hiện phong độ ổn định và bản lĩnh thi đấu vững vàng. Với những gì đã thể hiện, người hâm mộ hoàn toàn có thể tin tưởng vào một chức vô địch quốc tế không xa cho cơ thủ số 1 Việt Nam.
Merckx giành danh hiệu World Cup lần thứ 14 trong sự nghiệp, Trần Quyết Chiến giành ngôi Á quân, đánh dấu thành tích tốt nhất của mình tại đấu trường World Cup trong năm nay. Chưa thể nâng cúp, nhưng hành trình của Trần Quyết Chiến tại Ankara 2025 vẫn là một điểm nhấn ấn tượng của billiards Việt Nam trên bản đồ thế giới. Chức vô địch rồi sẽ đến, nếu anh tiếp tục giữ được phong độ và khát khao hiện tại.
