Trước trận đấu trên sân Gillette ở Boston, đội trưởng Harry Kane từng nhắc các đồng đội về một thống kê đáng lo ngại: tuyển Anh đều không thắng ở lượt trận thứ hai vòng bảng tại 3 giải đấu lớn gần nhất, lần lượt hòa Scotland, Đan Mạch và Mỹ. Dù quyết tâm chấm dứt chuỗi thành tích này, "Tam sư" vẫn không thể thay đổi lịch sử.
Ngay từ đầu trận, tuyển Anh kiểm soát hoàn toàn thế trận với tỷ lệ cầm bóng áp đảo. Tuy nhiên, Ghana đã triển khai hệ thống phòng ngự 4-5-1 cực kỳ chặt chẽ, lùi sâu đội hình, duy trì cự ly hợp lý và bịt kín mọi khoảng trống trước khung thành thủ môn Benjamin Asare.
Trong hiệp 1, tuyển Anh cầm bóng tới 78% nhưng gần như không tạo ra cơ hội nguy hiểm thực sự. Declan Rice 2 lần thử vận may bằng những cú sút từ xa nhưng đều không thành công. Đội bóng châu Âu dứt điểm 6 lần nhưng không cú nào đi trúng đích, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ đạt 0,28.
Các pha lên bóng của "Tam sư" thiếu tốc độ và sự đột biến cần thiết. Noni Madueke thường xuyên xử lý rườm rà, trong khi 2 hậu vệ biên Reece James và Djed Spence không tạo được sức ép đáng kể ở hành lang cánh. Về phía Ghana, đội bóng châu Phi tiếp tục thể hiện sự chắc chắn nơi hàng thủ nhưng cũng gặp khó khăn trong tấn công, kéo dài chuỗi trận không ghi bàn trong hiệp một lên con số chín.
Sau giờ nghỉ, huấn luyện viên Thomas Tuchel lần lượt tung Bukayo Saka, Morgan Rogers và Eberechi Eze vào sân nhằm gia tăng sức sáng tạo. Tuy nhiên, thế trận không thay đổi nhiều. Anthony Gordon mang về cú sút trúng đích đầu tiên cho tuyển Anh nhưng pha dứt điểm trong vòng cấm quá nhẹ để đánh bại Asare.
Trong khi đó, Ghana ngày càng tự tin hơn với những pha phản công tốc độ. Jude Bellingham phải thực hiện pha tắc bóng quyết định để ngăn Antoine Semenyo thoát xuống, còn thủ môn Jordan Pickford có tình huống lao ra kịp thời để hóa giải cơ hội của Prince Adu.
Những phút cuối trận chứng kiến các cơ hội rõ nét nhất của cả hai đội. Bukayo Saka buộc Asare phải trổ tài cứu thua bằng một cú sút chìm hiểm hóc. Ít phút sau, Nico O'Reilly đánh đầu đưa bóng dội xà ngang. Từ pha bóng bật ra, Harry Kane có cơ hội rất thuận lợi nhưng lại dứt điểm vọt xà trong sự tiếc nuối của người hâm mộ Anh.
Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao ở thời gian bù giờ. Marc Guehi tưởng như đã mang về bàn thắng quyết định cho "Tam sư" bằng một pha đánh đầu cận thành, nhưng hậu vệ Ghana kịp phá bóng ngay trên vạch vôi để giữ sạch lưới cho đội nhà.
Sau 90 phút, tỷ số 0-0 được giữ nguyên. Dù kiểm soát bóng tới 78,8%, tuyển Anh vẫn không thể xuyên thủng hàng phòng ngự Ghana. Đây là tỷ lệ kiểm soát bóng cao nhất của một đội tuyển trong lịch sử World Cup (tính từ năm 1966) ở một trận đấu không ghi được bàn thắng.
Trận hòa giúp cả Anh và Ghana cùng có 4 điểm sau 2 lượt trận, tiếp tục duy trì vị trí thuận lợi trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out. Ghana vẫn là một trong số ít đội chưa để thủng lưới tại World Cup 2026, trong khi tuyển Anh có thêm lời cảnh báo về khả năng tấn công trước những đối thủ chơi phòng ngự số đông.
Ở lượt trận cuối, Anh sẽ gặp Panama với cơ hội lớn để giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, nếu muốn hiện thực hóa tham vọng chấm dứt cơn khát vô địch World Cup kéo dài từ năm 1966, thầy trò huấn luyện viên Thomas Tuchel chắc chắn cần cải thiện sự sắc bén trong khâu dứt điểm sau màn trình diễn đáng thất vọng trước Ghana.
