Trên sân Houston, Bồ Đào Nha nhập cuộc đầy hứng khởi và nhanh chóng áp đặt thế trận. Chỉ sau 6 phút, Ronaldo giải tỏa mọi áp lực khi tận dụng đường căng ngang chính xác của Joao Cancelo, băng cắt ở cột gần rồi dứt điểm một chạm đánh bại thủ môn Abduvokhid Nematov, mở tỷ số trận đấu. Quá phấn khích sau bàn thắng, thủ quân Bồ Đào Nha chạy về ôm đồng đội dự bị trước khi thực hiện màn ăn mừng xoay người quen thuộc tới 2 lần.
Bàn thắng sớm giúp Bồ Đào Nha chơi càng tự tin hơn. Trên khán đài tại Texas, không khí trở nên cuồng nhiệt theo từng pha chạm bóng của Ronaldo. Áo đấu mang tên anh xuất hiện dày đặc khắp sân, từ các cổ động viên Bồ Đào Nha cho đến những người hâm mộ trung lập.
Phút 17, cách biệt được nhân đôi sau tình huống đá phạt được dàn xếp thông minh. Khi mọi ánh nhìn đều hướng về Ronaldo thì Nuno Mendes bất ngờ tung cú sút chân trái hiểm hóc vào góc thấp, khiến thủ thành Uzbekistan hoàn toàn bất lực.
Ronaldo tiếp tục là tâm điểm của trận đấu. Phút 39, từ đường chọc khe tinh tế của Bruno Fernandes, anh phá bẫy việt vị, thoát xuống bên phải vòng cấm rồi dứt điểm lạnh lùng vào góc xa, nâng tỷ số lên 3-0. Bàn thắng này giúp Ronaldo trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau, đồng thời vượt huyền thoại Eusebio để trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất cho Bồ Đào Nha tại các kỳ World Cup với 10 pha lập công, nhiều hơn 1 bàn so với người tiền bối.
Các chuyên gia nhanh chóng dành lời khen cho màn trình diễn của đội trưởng Bồ Đào Nha. Cựu hậu vệ Lee Dixon đánh giá Ronaldo vẫn cho thấy khả năng chọn vị trí và dứt điểm đẳng cấp, trong khi Chris Sutton nhận định trận đấu gần như đã được định đoạt ngay từ khi tỷ số là 3-0.
Hiệp 1 thậm chí suýt khép lại với 1 hat-trick cho Ronaldo. Trong thời gian bù giờ, anh lốp bóng qua đầu thủ môn Uzbekistan sau sai lầm của hàng thủ, nhưng trung vệ Khusanov kịp phá bóng ngay trên vạch vôi.
Sau giờ nghỉ, Uzbekistan nỗ lực tìm bàn danh dự nhưng gặp nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự chắc chắn của Bồ Đào Nha. Một lần bóng được đưa vào lưới đội bóng châu Âu nhưng bàn thắng của Aziz Ganiev không được công nhận sau khi VAR vào cuộc.
Ở chiều ngược lại, Bồ Đào Nha vẫn duy trì sức ép. Ronaldo tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, trong đó có tình huống đối mặt ở phút 58 nhưng không thể đánh bại thủ môn đối phương. Dù vậy, các học trò của huấn luyện viên Roberto Martinez vẫn có bàn thắng thứ tư sau tình huống phạt góc được tổ chức bài bản. Bóng chạm nhiều cầu thủ Uzbekistan trước khi đi vào lưới và được tính là pha phản lưới nhà của Khusanov.
Dẫn trước với cách biệt lớn, Bồ Đào Nha vẫn không giảm nhịp độ tấn công. Ronaldo liên tục tìm kiếm bàn thắng thứ ba và tung ra tổng cộng 7 cú dứt điểm trong trận. Đến phút 87, Rafael Leao ấn định chiến thắng 5-0 sau pha phối hợp bên cánh phải. Ronaldo cũng góp mặt trong tình huống này khi là điểm đến của đường căng ngang trước đó từ Nelson Semedo.
Ở những phút bù giờ, Ronaldo một lần nữa đưa bóng vào lưới Uzbekistan nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Dù lỡ cơ hội hoàn tất hat-trick, màn trình diễn của anh vẫn đủ để trở thành điểm nhấn lớn nhất trận đấu. Sau tiếng còi mãn cuộc, siêu sao người Bồ Đào Nha hướng về máy quay và gửi thông điệp đầy tự tin: "Tôi đã trở lại".
Chiến thắng 5-0 giúp Bồ Đào Nha vươn lên dẫn đầu bảng K và tiến rất gần tấm vé vào vòng knock-out. Quan trọng hơn, họ đã trình diễn bộ mặt hoàn toàn khác so với trận ra quân, với hàng công sắc bén, hàng thủ chắc chắn và sự hiệu quả trong các tình huống cố định. Ở lượt trận cuối vòng bảng, Bồ Đào Nha sẽ chạm trán Colombia lúc 6 giờ 30 ngày 28/6 (giờ Hà Nội), trong khi Uzbekistan gặp CHDC Congo.
