Quyết định này đánh dấu một sự thay đổi lớn trong cách một tổ chức thể thao chủ chốt đối xử với Nga trước thềm Thế vận hội Los Angeles 2028. Theo tuyên bố mới nhất, các vận động viên chuyên nghiệp cấp cao của Nga và Belarus sẽ được phép tham gia các sự kiện của World Aquatics giống như tất cả các quốc gia nào khác. "Vận động viên sẽ được phép thi đấu với đồng phục, quốc kỳ và quốc ca riêng của họ"- World Aquatics khẳng định trong một thông báo chính thức. Trước đó, tổ chức này mới chỉ nới lỏng quy định đối với các vận động viên trẻ, trong khi các vận động viên cấp cao vẫn phải thi đấu dưới danh nghĩa trung lập.
Ông Husain Al Musallam - Chủ tịch World Aquatics - nhấn mạnh rằng, tổ chức này quyết tâm đảm bảo các hồ bơi và vùng nước mở vẫn là nơi vận động viên từ tất cả các quốc gia có thể hội tụ trong một tinh thần cạnh tranh hòa bình. Bộ trưởng Thể thao Nga Mikhail Degtyarev người đồng thời là Chủ tịch Ủy ban Olympic Nga đã gửi lời cảm ơn tới ông Al Musallam vì quan điểm kiên định này. Ông cho rằng, các cuộc đối thoại thể thao quốc tế đang mang lại thành quả và giúp khôi phục các mối liên kết thể thao một cách có trật tự.
Mặc dù dỡ bỏ các hạn chế về biểu tượng quốc gia, World Aquatics vẫn duy trì các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về tính liêm chính trong thể thao. Vận động viên Nga và Belarus sẽ phải trải qua 4 đợt kiểm tra chất cấm trước khi thi đấu. Các cá nhân vẫn phải trải qua quá trình xác minh thông tin trước khi chính thức được chấp thuận tham dự.
Quyết định này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía Ukraine. Tại Malta vào thứ Hai vừa qua, đội tuyển bóng nước nam Ukraine dường như đã bỏ cuộc trong trận đấu dự kiến với đội Nga tại World Cup để bày tỏ sự phản đối. Phía Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) hiện vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức về động thái mới nhất này của World Aquatics.
Là một tiếng nói có tầm ảnh hưởng lớn trong phong trào Olympic, quyết định của World Aquatics - tổ chức giám sát các môn Bơi lội, Nhảy cầu và Bóng nước - có thể tạo ra động lực lan tỏa cho sự trở lại đầy đủ của Thể thao Nga tại Thế vận hội 2028. Trước đó, tại Thế vận hội Mùa đông diễn ra vào tháng 2 vừa qua, các vận động viên Nga vẫn phải thi đấu dưới danh xưng "vận động viên trung lập".
