Trên sân Simonne-Mathieu rực nắng, nhà cựu vô địch năm 2015 Stan Wawrinka đã chính thức khép lại hành trình 21 năm thanh xuân tại Roland Garros sau thất bại 3-6, 6-3, 3-6, 4-6 trước tay vợt vượt qua vòng loại người Hà Lan - Jesper de Jong. Ban đầu, "lão tướng" 41 tuổi được xếp lịch đối đầu với "ngôi sao" trẻ chủ nhà Arthur Fils, nhưng việc Fils rút lui vì chấn thương hông vào phút chót đã đưa De Jong trở thành người đồng hành trong trận đấu tiễn biệt của anh.
Bất chấp gánh nặng tuổi tác, Wawrinka vẫn khiến các khán đài cuồng nhiệt theo từng cú trái tay một tay trứ danh. Khi trận đấu kết thúc, De Jong đã chủ động yêu cầu khán giả đứng dậy tri ân người đàn anh. Ban Tổ chức thực hiện một buổi lễ vinh danh ngay trên sân, chiếu lại khoảnh khắc Wawrinka “quật ngã” Novak Djokovic năm 2015 cùng những lời chúc từ Roger Federer, Rafael Nadal và Jannik Sinner. Giám đốc giải đấu Amelie Mauresmo đã bước xuống sân trao cho anh cái ôm đầy xúc động. "Thật khó để nói lời chia tay với tất cả mọi người tại đây. Suốt hơn 20 năm qua, tôi đã được sống trong những cảm xúc này và không ai muốn muốn nó phải dừng lại. Tôi đã cống hiến tất cả những gì có thể cho môn thể thao này"- nhà vô địch 3 danh hiệu Grand Slam nghẹn ngào bộc bạch.
Nối tiếp Wawrinka, khi đồng hồ đã điểm quá nửa đêm, sân trung tâm Philippe-Chatrier cũng được chứng kiến màn chia tay đầy xúc động của một trong những "nghệ sĩ" được yêu mến nhất lịch sử quần vợt - Gael Monfils. Tay vợt 39 tuổi người Pháp đã cống hiến một trận đại chiến kéo dài 5 séc trước người đàn em đồng hương Hugo Gaston, trước khi chấp nhận gác vợt với tỷ số 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 sau 3 giờ 22 phút thi đấu.
Dù bị dẫn trước 2 séc, Monfils vẫn có một màn “siêu trình diễn” khi tung ra những cú đánh bùng nổ để kéo trận đấu vào séc quyết định. Dù thể lực cạn kiệt ở séc 5 khiến anh thua trắng 0-6, hàng vạn khán giả Paris vẫn nán lại đến rạng sáng để hô vang tên anh. Vợ anh, tay vợt số 7 thế giới Elina Svitolina, đã không ngừng lau nước mắt khi chứng kiến chồng thực hiện cái ôm tập thể cuối cùng trên sân đất nện cùng các đồng đội thời "Tân Ngự lâm quân" là Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet và Gilles Simon. Trong video tri ân, “kình địch lâu năm” Djokovic đã gửi tới anh những lời trân trọng nhất: "Gael người bạn của tôi, bạn có một sự nghiệp thật phi thường. Không một ai trên thế giới này có thể ghét bạn, và tôi nghĩ đó chính là chiến thắng vĩ đại nhất trong cuộc đời của bạn". Monfils dự kiến sẽ tiếp tục chơi phần còn lại của mùa giải 2026 và giải nghệ tại Paris Masters vào tháng 11.
Giữa lúc những huyền thoại gạo cội rời khỏi “lễ đài”, quần vợt Tây Ban Nha lại trình làng một "quái kiệt" mới đủ sức làm rung chuyển mặt sân đất nện. Tài năng trẻ 19 tuổi Rafael Jodar đã có màn ra mắt Roland Garros không thể tin nổi khi "hủy diệt" tay vợt người Mỹ Aleksandar Kovacevic với tỷ số áp đảo 6-1, 6-0, 6-4. Jodar chỉ để rơi vỏn vẹn đúng 5 game đấu trong suốt cả trận. Thống kê lịch sử ghi nhận, người gần nhất để thua ít game đến vậy trong trận ra mắt Pháp Mở rộng chính là huyền thoại Novak Djokovic vào năm 2005 (chỉ thua 3 game trước Robby Ginepri).
Từng xếp hạng 707 thế giới 1 năm trước và mài giũa tài năng tại môi trường Đại học Mỹ (Đại học Virginia), Jodar đã có bước thăng tiến thần tốc để vươn lên hạng 29 thế giới và được xếp hạt giống số 27 tại giải năm nay. Với việc 2 niềm hy vọng lớn là Carlos Alcaraz và Fils vắng mặt vì chấn thương, Jodar - người sở hữu phong độ 16 chiến thắng trong 19 trận gần nhất - đang được kỳ vọng sẽ là đối thủ nặng ký thách thức hạt giống số 1 Jannik Sinner ở nhánh chung kết.
