Kể từ khi khánh thành năm 2017 để thay thế sân Georgia Dome huyền thoại, Sân vận động Mercedes-Benz nhanh chóng trở thành niềm tự hào của Atlanta và là “tiêu chuẩn vàng” cho thế hệ sân vận động tương lai. Tại giải bóng đá thế giới World Cup 2026 sắp tới, nơi đây sẽ là một trong những tâm điểm lớn nhất của giải đấu khi đăng cai 8 trận đấu, bao gồm cả một trận bán kết lịch sử.
Mercedes-Benz Stadium được xây dựng với kinh phí khoảng 1,6 tỷ USD, là sân nhà của 2 đội thể thao nổi tiếng: Atlanta Falcons thuộc giải bóng bầu dục Mỹ NFL và Atlanta United của giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS. Các kiến trúc sư lấy cảm hứng từ đền Pantheon cổ đại của La Mã để tạo nên một không gian vừa hiện đại vừa mang tính biểu tượng. Ngay từ đầu, mục tiêu của dự án không chỉ là xây dựng một sân vận động thể thao, mà còn tạo ra một công trình đa năng có thể tổ chức hòa nhạc, hội nghị quốc tế và các sự kiện giải trí quy mô lớn.
Điểm đặc trưng nổi bật nhất của Sân vận động Mercedes-Benz chính là hệ thống mái che có thể đóng mở mang tên “Pinwheel”. Mái vòm gồm 8 tấm ETFE hình tam giác trong mờ, hoạt động theo cơ chế xoay giống như khẩu độ của ống kính máy ảnh. Khi mở ra, toàn bộ cấu trúc tạo hiệu ứng thị giác giống một đôi cánh chim khổng lồ đang dang rộng trên bầu trời Atlanta. Sau nhiều lần tinh chỉnh kỹ thuật, hệ thống hiện có thể đóng hoặc mở hoàn toàn chỉ trong khoảng 8 phút bằng một nút bấm. Thiết kế này cho phép sân linh hoạt thích ứng với điều kiện thời tiết, vừa bảo vệ hơn 70.000 khán giả khỏi mưa gió, vừa tận dụng ánh sáng tự nhiên trong những ngày đẹp trời. Không chỉ là một giải pháp kỹ thuật, mái vòm Pinwheel còn trở thành biểu tượng kiến trúc đặc trưng của thành phố Atlanta.
Ngay bên dưới mái vòm là một trong những công nghệ khiến Sân vận động Mercedes-Benz nổi tiếng toàn cầu: Halo Board. Đây là màn hình video hình tròn 360 độ chạy quanh mái sân, với chiều cao gần 18 mét và tổng chiều dài lên tới 335 mét - được xem là màn hình hiển thị đơn lớn nhất từng xuất hiện trong một sân vận động thể thao. Halo Board cho phép khán giả ở mọi vị trí đều có thể theo dõi rõ các pha quay chậm, thống kê trận đấu và hiệu ứng hình ảnh sống động với chất lượng cực cao. Mỗi bàn thắng, mỗi khoảnh khắc bùng nổ trên sân tại World Cup 2026 hứa hẹn sẽ được tái hiện theo cách hoành tráng chưa từng có.
Ngay phía trước cổng chính của sân là một trong những điểm check-in nổi tiếng nhất Atlanta: bức tượng The Atlanta Falcon. Tác phẩm do nghệ sĩ Gabor Miklos Szoke thực hiện, được làm bằng thép không gỉ với sải cánh dài hơn 21 mét và trọng lượng hơn 33 tấn. Đây được xem là bức tượng chim tự đứng lớn nhất thế giới. Hình ảnh chim ưng đậu trên quả bóng bầu dục khổng lồ không chỉ đại diện cho đội Atlanta Falcons mà còn thể hiện tinh thần mạnh mẽ, tốc độ và tham vọng của thành phố Atlanta trong kỷ nguyên mới.
Trong khi nhiều sân vận động tại Mỹ bị chỉ trích vì giá thực phẩm quá đắt đỏ, Ban quản lý Sân vận động Mercedes-Benz lại áp dụng chính sách giữ giá đồ ăn và nước uống ở mức bình dân. Nhờ đó, người hâm mộ có thể tận hưởng trận đấu mà không phải chi trả quá nhiều cho các dịch vụ đi kèm. Chính sách này đã tạo nên sự khác biệt lớn và được đánh giá là một trong những mô hình phục vụ khán giả thành công nhất tại các sân vận động hiện đại.
Để đáp ứng tiêu chuẩn FIFA, sân cũng đã chuyển đổi từ cỏ nhân tạo sang hệ thống cỏ tự nhiên tiên tiến dành riêng cho giải đấu. Trong các cập nhật mới nhất trước World Cup, Ban quản lý công bố đã tối ưu hóa hệ thống an ninh quanh “vành đai thép” bao quanh sân nhằm tăng cường bảo vệ nhưng vẫn đảm bảo sự thông thoáng cho hàng chục nghìn cổ động viên.
Theo kế hoạch, sân sẽ tổ chức 5 trận vòng bảng, 1 trận vòng 32 đội, 1 trận vòng 16 đội, 1 trận bán kết vào ngày 15/7/2026. Việc được trao quyền tổ chức một trận bán kết là minh chứng cho vị thế quốc tế của Sân vận động Mercedes-Benz trong hệ thống các sân vận động hàng đầu thế giới.
