Đội tuyển Việt Nam buộc phải thắng cả 2 trận còn lại khi tiếp đón Philippines trên sân Mỹ Đình và gian nan nhất là phải vượt qua “cửa ải” Basra trong chuyến làm khách tại Iraq, nơi thầy trò huấn luyện viên Shin Tae-yong từng bị nhấn chìm với thất bại 1-5. Indonesia tuy có sự khởi đầu đầy thất vọng, nhưng đã “lột xác” nhờ sự bổ sung kịp lúc của những cầu thủ nhập tịch để đánh bại đội tuyển Việt Nam trong 2 trận đấu mang tính quyết định, vươn lên chiếm ngôi nhì bảng và đang đứng trước cơ hội cực lớn để tiến vào Vòng loại thứ ba.
Tình cảnh của tân huấn luyện viên Kim Sang-sik không mấy dễ chịu khi ở vào thế bất lợi và buộc phải “tùy cơ ứng biến” với hy vọng rất mong manh. Trong những buổi tập gần đây, ông thầy mới vừa tranh thủ làm quen, kết nối với các cầu thủ vừa phải tìm cách giải tỏa bớt áp lực tâm lý sau chuỗi trận gây thất vọng khiến niềm tin sụt giảm. Tự đặt mình vào vị trí của bậc đàn anh đi trước, nhà cầm quân vừa bước qua tuổi 48 có những cuộc trò chuyện thân mật và cùng ra sân khởi động, tham gia vào các trò chơi vận động để tạo ra bầu không khí thân thiện trên sân tập.
Quỹ thời gian tập trung và chuẩn bị chỉ vỏn vẹn vài ngày, không đủ để ông thầy mới có những thay đổi cả về mặt lực lượng và định hình lối chơi mới cho đội tuyển. Tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức chia sẻ bên lề sân tập: “Theo tôi thấy, thầy Kim sẽ không cứng nhắc áp dụng theo sơ đồ chiến thuật cố định nào. Chúng tôi tập luyện để có thể thi đấu theo nhiều sơ đồ chiến thuật, biến hoá tùy từng thời điểm và cục diện trên sân. Chúng tôi xác định, sẽ cố gắng thích nghi nhanh nhất để nắm bắt ý đồ của huấn luyện viên, chuẩn bị thật tốt cho trận đấu với Philippines, cống hiến cho người hâm mộ…”.
Sau buổi tập cuối cùng vào chiều 5/6, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ chốt danh sách 23 cầu thủ được đăng ký chính thức cho trận đấu với đội tuyển Philippines trên sân Mỹ Đình. Trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh chắc chắn sẽ nằm trong số 4 cầu thủ không được đăng ký do đã nhận đủ 2 thẻ vàng và theo quy định, phải nghỉ thi đấu trận này. Trong số 4 thủ môn, có lẽ Quan Văn Chuẩn cũng sẽ được “để dành” trong khi 2 cầu thủ khác bị loại nhiều khả năng sẽ nằm ở hàng tiền vệ và tiền đạo.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik từng được biết đến với lối chơi chắc chắn và an toàn khi từng đá ở vị trí trung vệ trong đội hình của đội tuyển Hàn Quốc. Theo nhìn nhận của các chuyên gia bóng đá, với một ông thầy mới ra mắt trận đầu, cách tốt nhất vẫn là lựa chọn lối chơi an toàn thay vì mạo hiểm với những phương án thử nghiệm hay thậm chí dùng “liệu pháp sốc” như huấn luyện viên tiền nhiệm Troussier từng làm và phải đánh đổi bằng những thất bại. Đội tuyển Việt Nam có thể sẽ trở về với lối chơi phòng ngự quen thuộc thay vì cố kiểm soát bóng và tổ chức tấn công nhưng không hiệu quả.
Tuy đã từng đánh bại Philippines 2-0 ngay tại Malina, nhưng ở thời điểm hiện tại, huấn luyện viên Tom Saintfiet đã có sự tăng cường đáng kể về lực lượng với sự xuất hiện của những cầu thủ nhập tịch. Bài học thua Indonesia 3 trận liên tiếp là quá đủ và quá đắt để các cầu thủ Việt Nam không lặp lại sai lầm khi đối diện với những cầu thủ nhập tịch có thể hình, thể lực xung mãn và ưu thế chơi bóng bổng rất lợi hại.
