Trong lượt trận mở màn vòng loại Euro 2024, đội tuyển Italia để thua 1-2 ngay tại sân nhà Diego Armando Maradona trước đội tuyển Anh. Thất bại này khiến vị thế của Azzurri cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, đặc biệt là cuộc đua giành ngôi đầu bảng C tại vòng loại Euro, mục tiêu tối thiểu cũng là có mặt trong nhóm 2 đội đầu bảng để giành vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu năm sau.
Vị thế của nhà đương kim vô địch Euro có thể sẽ sớm được khôi phục khi họ có chuyến làm khách trên sân của Malta, đội bóng bị đánh giá yếu nhất bảng C. Sau chiến dịch vòng loại Euro ngay trong tháng 3 này, trận đấu tiếp theo của thầy trò huấn luyện viên Roberto Mancini chính là vòng chung kết UEFA Nations League diễn ra tại Hà Lan vào tháng 6.
Trước thất bại cách đây ít ngày, đội tuyển Italia từng có chuỗi 14 trận thắng liên tiếp và bất bại 40 trận trong khuôn khổ vòng loại Euro. Ngoài ra, Italy cũng toàn thắng trước Malta ở vòng loại các giải đấu lớn. Riêng vòng loại Euro thì họ chưa từng để cho Malta ghi được bàn nào trong lịch sử.
Dù là đội bị đánh giá yếu nhất bảng C, nhưng Malta vẫn thi đấu tốt trong trận thua 1-2 trước Bắc Macedonia trên sân khách. Hiện tại, Malta đang xếp thứ 167 trên Bảng xếp hạng FIFA và tỏ ra kém cỏi hơn nhiều so với 4 đối thủ còn lại trong bảng gồm Italia, Anh, Ukraine và Bắc Macedonia.
Đây cũng là trận đấu mà huấn luyện viên trưởng Michele Marcolini của Malta có dịp đối đầu với đội bóng quê hương. Ông cũng từng gắn bó với nhiều đội bóng nước Ý trước khi ký vào bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2024. Mục tiêu giành vé dự giải đấu lớn với đội tuyển Malta cho đến lúc này vẫn là điều gì đó rất xa vời.
Thành tích thi đấu qua các trận gần nhất cũng không quá tệ với Malta trong 3 trận giao hữu quốc tế cuối năm 2022, nổi bật là chiến thắng 2-1 trước Israel và hòa 2-2 trước nhà cựu vô địch Euro Hy Lạp. Đây cũng là một yếu tố có thể giúp thầy trò huấn luyện viên Michele Marcolini có được sự tự tin trước cuộc tiếp đón người Ý trên sân nhà.
Đội hình dự kiến
Malta: Bonello; Attard, S. Borg, Apap; J. Mbong, Kristensen, Guillaumier, Yankam, Camenzuli; Teuma; Satariano
Italy: Donnarumma; Di Lorenzo, Scalvini, Romagnoli, Spinazzola; Cristante, Verratti, Tonali; Politano, Retegui, Gnonto
Dự đoán: Malta 0-3 Italy
Lịch thi đấu lượt 2 vòng loại Euro 2024
Ngày 26/3
20h00: Kazakhstan - Đan Mạch
23h00: Anh - Ukraine
23h00: Slovenia - San Marino
23h00: Liechtenstein - Iceland
Ngày 27/3
01h45: Malta - Italy
01h45: Bắc Ireland - Phần Lan
01h45: Slovakia - Bosnia & Herzegovina
01h45: Luxembourg - Bồ Đào Nha
Ngày 28/3
01h45: Hà Lan - Gibraltar
01h45: CH Ireland - Pháp
01h45: Ba Lan - Albania
01h45: Moldova - CH Czech
01h45: Thụy Điển - Azerbaijan
01h45: Áo - Estonia
01h45: Hungary - Bulgaria
01h45: Montenegro - Serbia
23h00: Georgia - Na Uy
Ngày 29/3
01h45: Scotland - Tây Ban Nha
01h45: Thổ Nhĩ Kỳ - Croatia
01h45: Wales - Latvia
01h45: Thụy Sĩ - Israel
01h45: Romania - Belarus
01h45: Kosovo - Andorra
