Trước khi lên đường sang Việt Nam, huấn luyện viên Matt Ross đã “lên dây cót” tinh thần cho các cầu thủ với tuyên bố lạc quan: "Chúng tôi đang rất thoải mái và hưng phấn trước thông tin kết quả trận đấu với Malaysia có thể bị đảo ngược. Khả năng Nepal sẽ giành được 3 điểm là rất cao nếu được xử thắng. Chính vì vậy, 2 trận đấu sắp tới với đội tuyển Việt Nam sẽ rất quan trọng. Nepal có sự chuẩn bị tốt và sẽ không thay đổi nhiều về lối chơi hay chiến thuật. Thực ra, tôi cũng đã thử nghiệm vài gương mặt mới, nhưng để duy trì sự ổn định vẫn cần bộ khung cũ. Có thể các cầu thủ Nepal sẽ chơi tấn công khi gặp đội tuyển Việt Nam, biết đâu sẽ giành được điểm…”.
Sở dĩ, nhà cầm quân người Australia của đội tuyển Nepal nói cứng, bởi trong quá khứ 2 đội chưa từng gặp nhau. Đội bóng Nam Á cũng chưa từng vượt qua Vòng loại ASIAN Cup nên khó có thể so sánh với đội tuyển Việt Nam. Báo chí Nepal có phần khách quan và thực tế hơn khi nhận định, Nepal không có cửa trước chủ nhà Việt Nam, từng 3 lần liên tiếp góp mặt tại Vòng chung kết trong đó có 2 lần lọt vào tới tứ kết. Trong 3 năm qua, bóng đá Nepal không tổ chức giải vô địch quốc gia và chỉ có một vào cầu thủ có điều kiện ra nước ngoài thi đấu cho các câu lạc bộ tại Campuchia, Bangladesh, Indonesia và Ấn Độ…
Để chuẩn bị cho 2 trận đấu với đội tuyển Việt Nam, huấn luyện viên Matt Ross đã gọi tập trung đội tuyển Nepal từ cuối tháng 9 để tập luyện tại Kathmandu và đã chốt danh sách 23 cầu thủ trước khi lên đường sang Việt Nam. Hầu hết các cầu thủ Nepal đều còn rất trẻ, đặc biệt tiền vệ Mani Kumar Lama, cầu thủ từng thi đấu cho đội tuyển futsal Nepal tại Vòng loại Futsal châu Á 2020. Đội tuyển Nepal đến Việt Nam tối 7/10 và chỉ có duy nhất 1 buổi tập làm quen sân Gò Đậu. Trên Bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Việt Nam xếp trên đối thủ tới 62 bậc, cho thấy rõ sự chênh lệch về đẳng cấp và trình độ.
Tương quan lực lượng và mọi lợi thế đều nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà Việt Nam, nên dù huấn luyện viên Matt Ross tuyên bố đầy lạc quan, nhưng các cầu thủ Nepal rất khó để có thể cầm cự trước sức mạnh của đội tuyển Việt Nam nói chi tới chuyện “ăn miếng trả miếng” hay tấn công để giành điểm. Trong 5 trận đấu gần nhất, đội tuyển Việt Nam có tới 4 chiến thắng và chỉ thua 1 trận trước Malaysia, trong khi Nepal chỉ thắng 1, hòa 2 và thua cả 2 trận tại Vòng loại ASIAN Cup 2027. Chỉ cần chơi đúng sức và thể hiện hết phong độ, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik có thể giành 3 điểm, thậm chí thắng tưng bừng ngay trong trận đấu lượt đi.
Lịch thi đấu lượt trận thứ ba Vòng loại ASIAN Cup 2027 ngày 9/10
15h00: Brunei - Yemen
16h00: Pakistan - Afghanistan
16h30: Timor Leste - Philippines
17h15: Sri Lanka - Turkmenistan
18h30: Singapore - Ấn Độ
19h00: Lào - Malaysia
19h30: Thái Lan - Đài Bắc (Trung Hoa)
19h30: Việt Nam - Nepal
Tajikistan - Maldives
21h00: Bangladesh - Hong Kong (Trung Quốc)
23h00: Lebanon - Bhutan
23h15: Syria - Myanmar
