Với sự góp mặt của đương kim vô địch U23 Hàn Quốc, cuộc đua giành vé vào tứ kết ở bảng C đã trở nên chật hẹp hơn rất nhiều với 3 đội bóng Đông Nam Á. Sức mạnh của U23 Hàn Quốc là điều không phải bàn cãi. Trong cả 4 lần góp mặt tại giải đấu này, U23 Hàn Quốc đều lọt vào bán kết và đăng quang ngôi vô địch tại Vòng chung kết U23 châu Á 2020 cùng ngôi vị á quân năm 2016. So với các đội bóng cùng bảng, U23 Hàn Quốc không chỉ vượt trội về đẳng cấp và trình độ mà còn đang có phong độ cực tốt sau 3 trận toàn thắng tại vòng loại, ghi tới 14 bàn chỉ thủng lưới duy nhất 1 bàn.
Không ngạc nhiên khi U23 Hàn Quốc được nhìn nhận là ứng cử viên nặng ký trong cuộc đua tới chức vô địch tại vòng chung kết năm nay. Trong tay huấn luyện viên Hwang Sun-hong đang có nhiều ngôi sao hàng đầu ở K-Leaguer và các câu lạc bộ nước ngoài, trong đó nổi bật nhất là tiền vệ Lee Kang-in đang thi đấu cho câu lạc bộ Mallorca của Tây Ban Nha. Nằm cùng bảng với 3 đội bóng tới từ Đông Nam Á, U23 Hàn Quốc với thực lực của mình xem như cầm chắc ngôi đầu bảng cùng 1 suất vé vào bán kết. Suất còn lại là cuộc đua của U23 Việt Nam, U23 Thái Lan và U23 Malaysia. 3 đội bóng này vừa gặp nhau tại SEA Games 31 với phần thắng đang tạm nghiêng về U23 Việt Nam.
Để chuẩn bị cho Vòng chung kết U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đã có rất nhiều thay đổi cả về lực lượng và trên băng ghế chỉ đạo khi chỉ giữ lại phân nửa số cầu thủ từng góp mặt tại SEA Games 31, riêng U23 Malaysia vẫn giữ nguyên đội hình và chỉ bổ sung thêm một vài gương mặt mới. Huấn luyện viên Brad Maloney có cơ sở để tiếp tục trao niềm tin cho các tuyển thủ U23 Malaysia khi từng thi đấu tốt tại SEA Games 31. Sau khi vượt qua U23 Thái Lan ở trận đấu mở màn vòng bảng, U23 Malaysia lọt vào bán kết và chỉ chịu dừng bước trước chủ nhà U23 Việt Nam. Bàn thắng duy nhất của tiền đạo Tiến Linh ghi được ở hiệp phụ thứ 2 giúp thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo lọt vào chung kết và sau đó tiếp tục vượt qua Thái Lan để giành tấm huy chương vàng.
Tuy nhiên, những trận thắng với tỷ số tối thiểu ở SEA Games 31 chưa đủ để cho thấy sức mạnh và ưu thế của U23 Việt Nam trong cuộc đua tại Vòng chung kết U23 châu Á. U23 Thái Lan với sự tăng cường của gần chục cầu thủ trẻ từ các câu lạc bộ châu Âu đang cho thấy tham vọng và quyết tâm đòi lại món nợ trước U23 Việt Nam. U23 Malaysia tuy không đặt ra mực tiêu cụ thể nào, nhưng chắc chắn thầy trò huấn luyện viên Brad Maloney cũng không muốn chịu cảnh trắng tay trong lần thứ 2 góp mặt tại vòng chung kết.
Hai năm trước, tại Thái Lan đội tuyển U23 Việt Nam với tư cách á quân đã phải dừng bước ngay sau vòng bảng. Tại giải năm nay, U23 Việt Nam có nhiều thay đổi với lứa cầu thủ trẻ từng đăng quang tại giải U23 Đông Nam Á và giành huy chương vàng SEA Games 31. Tân huấn luyện viên Gong Oh-kyun được kỳ vọng sẽ đem đến diện mạo mới cho U23 Việt Nam tại Vòng chung kết U23 châu Á 2022. Ở trận đấu ra quân vào ngày 2/6, U23 Việt Nam sẽ có dịp gặp lại U23 Thái Lan, đối thủ vừa phải nhận thất bại ở chung kết SEA Games 31. Một trận đấu mang tính quyết định trong cuộc đua giành vé vào tứ kết giữa 3 đội bóng Đông Nam Á.
