U23 UAE giành quyền vào tứ kết ở vị trí nhì bảng B với 4 điểm sau khi đánh bại U23 Qatar 2-0 và cầm hòa U23 Syria 1-1. Thành tích không thực sự thuyết phục của thầy trò huấn luyện viên Marcelo Broli khi chỉ ghi được 3 bàn thắng và để thủng lưới 4 lần, trong đó có trận thua đậm 0-3 trước U23 Nhật Bản. Khác hẳn với U23 Việt Nam khi phô diễn lối chơi đầy toan tính và hiệu quả để xuất sắc giành ngôi đầu bảng A sau 3 trận toàn thắng. Trong số 5 bàn thắng các chân sút U23 Việt Nam ghi được ở vòng bảng, ngoài pha solo của Đình Bắc và dứt điểm ở góc hẹp đem về bàn thắng duy nhất trong trận đấu với chủ nhà U23 Saudi Arabia, 4 bàn còn lại đều là kết quả của sự dàn xếp, phối hợp trong những tình huống cố định, cụ thể là những quả phạt góc.
Số liệu thống kê cho thấy, đội tuyển U23 Việt Nam dù không có ưu thế về thế về thể hình, nhưng chơi cực kỳ ấn tượng trong những tình huống cố định. Ngoài ra, khả năng kiểm soát thế trận và phối hợp pressing tốt giúp U23 Việt Nam luôn tạo được áp lực, buộc đối thủ phải chơi theo ý đồ của mình. Trong sơ đồ chiến thuật 3-4-3 và có thể chuyển hóa thành 5-4-1 để đá phòng ngự, vai trò của cặp tiền vệ trung tâm Thái Sơn và Xuân Bắc là cực kỳ quan trọng, vừa dẫn nhịp trận đấu, hỗ trợ tấn công và phòng ngự từ xa. Ngoài ra, bộ 3 trung vệ Hiểu Minh, Lý Đức, Nhật Minh và thủ môn Trung Kiên cũng được sử dụng thường xuyên trong tất cả các trận đấu để duy trì sự ổn định và chắc chắn của hàng phòng ngự.
Những thay đổi của huấn luyện viên Kim Sang-sik nhằm tạo ra đột biến trong các trận đấu chủ yếu nằm ở 2 cánh và các mũi nhọn trên hàng tấn công. Hai trận đấu liền gần nhất, chân sút chủ lực Đình Bắc chỉ vào sân từ băng ghế dự bị trong khi tiền đạo Thanh Nhàn, thậm chí mới có chưa đến 10 phút “thử giày” trong trận đấu với chủ nhà U23 Saudi Arabia. Có rất nhiều sự lựa chọn tùy thuộc vào cách tiếp cận trận đấu và các phương án tấn công của đội tuyển U23 Việt Nam với sự năng nổ, mạnh mẽ của Victor Lê, Ngọc Mỹ, Quốc Việt cùng khả năng tận dụng cơ hội, tạo ra đột biến của Văn Thuận, Đình Bắc và đặc biệt là tài năng trẻ Lê Phát, thi đấu rất tự tin.
Tuy chưa từng thắng UAE, nhưng với màn trình diễn ấn tượng tại vòng bảng, đội tuyển U23 Việt Nam đang có nhiều cơ hội để thay đổi cán cân sức mạnh và tạo ra cột mốc lịch sử ở trận tứ kết U23 châu Á 2026. Trong quá khứ, U23 UAE vẫn luôn là đối thủ rất đáng gờm với 4 trận thắng và chỉ hòa duy nhất 1 trận ở các giải đấu chính thức. Với dự dẫn dắt của huấn luyện viên người Uruguay Marcelo Broli, các cầu thủ U23 UAE được khuyến khích chơi bóng sáng tạo để phát huy phẩm chất kỹ thuật và khả năng xử lý tình huống khéo léo. Tất nhiên, lối chơi có phần ngẫu hứng, phụ thuộc nhiều vào cảm xúc cũng là điểm yếu của U23 UAE, đặc biệt khi đối đầu với các đội bóng được tổ chức tốt và thi đấu bài bản, khoa học như U23 Nhật Bản.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik chắc chắn sẽ phải xem kỹ các trận đấu của U23 UAE để nhận diện đầy đủ sức mạnh và cả những hạn chế để có phương án tiếp cận trận đấu phù hợp nhất. Trong cuộc đua quyết định trực tiếp tới tấm vé đi tiếp vào bán kết, sẽ không có chỗ cho những toan tính sai lầm và người hâm mộ đang chờ huấn luyện viên người Hàn Quốc sẽ giải được bài toán UAE.
Trọng tài Iran Heydari Payam tiếp tục cầm còi trận tứ kết U23 Việt Nam gặp U23 UAE
Tổ trọng tài Iran gồm trọng tài chính Heydari Payam cùng 2 trợ lý Farhad Farhadpoor và Ali Ahmadi tiếp tục được phân công làm nhiệm vụ trong trận tứ kết giữa đội tuyển U23 Việt Nam và U23 UAE diễn ra lúc 22 giờ 30 tối 16/1 trên sân Abdullah Al-Faisal.
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) thông báo, trọng tài Heydari Payam từng thổi quả phạt 11m cho đội tuyển U23 Việt Nam trong chiến thắng 2-1 trước U23 Kyrgyzstan ở vòng bảng sẽ tiếp tục được phân công cầm còi trong trận tứ kết U23 Việt Nam gặp U23 UAE.
Trong khi đó, phụ trách phòng VAR là trọng tài Muhammad Taqi Aljaafari Bin Jahari (Singapore) với sự hỗ trợ của trợ lý Iida Jumpei (Nhật Bản).
