Nhà cầm quân người Hàn Quốc từng rất hào hứng khi nói tới kịch bản, đội tuyển U23 Việt Nam vào chung kết và gặp đội bóng quê nhà để tranh ngôi vô địch, nhưng cái kết hoàn hảo và trận đấu trong mơ đã không thể xảy ra khi cả 2 đội đều nhận thất bại ở bán kết. Nếu như các cầu thủ U23 Hàn Quốc sớm bị thủng lưới trước U23 Nhật Bản và bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ nên đành chấp nhận thất bại sát nút 0-1 thì đội tuyển U23 Việt Nam, tưởng chừng rộng cửa sau 4 trận thắng liên tiếp, không ngờ lại gặp khó khăn và để thua U23 Trung Quốc với tỷ số đậm 0-3.
Người hâm mộ vốn rất chờ đợi màn so tài của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik và U23 Hàn Quốc, nhưng có lẽ cũng ít ai ngờ 2 đội lại gặp nhau để tranh hạng ba. Rút cuộc, chẳng có “phép thuật” nào xảy ra ở Saudi Arabia, dù giấc mơ của thầy Kim có vẻ đã thành hiện thực, nhưng rõ ràng chẳng ai muốn gặp nhau trong hoàn cảnh này khi 2 đội bóng vừa phải nhận thất bại. Sau 8 năm, U23 Việt Nam mới lại có được lứa cầu thủ đủ tài năng, khát vọng để chinh phục đấu trường châu lục. Tuy chắc chắn vẫn sẽ còn rất nhiều nuối tiếc khi không thể tiến xa hơn, nhưng xuyên suất cả hành trình các cầu thủ U23 Việt Nam đã đem lại nhiều cảm xúc và khẳng định được giá trị, đẳng cấp, dám chơi sòng phẳng và giành chiến thắng trước những đối thủ mạnh.
Ngay cả khi phải nhận thất bại trước U23 Trung Quốc thì chắc chắn bài học sẽ càng trở nên giá trị với các cầu thủ trẻ, trong đó có những gương mặt mới chỉ 19 đôi mươi như: Lê Phát, Minh Phúc, Công Phương, Văn Thuận… Chắc chắn sau Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á năm nay, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ có những thay đổi mạnh mẽ nhằm trẻ hóa đội tuyển và trao nhiều cơ hội hơn cho những cầu thủ đã được tôi luyện và trưởng thành với những cái tên như: Đình Bắc, Văn Khang, Thái Sơn, Xuân Bắc, Trung Kiên, Thanh Nhàn, Victor Lê…
Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026 cũng là lần cuối cùng giải đấu được tổ chức theo chu kỳ 2 năm để chuyển tổ chức 4 năm/lần và được tích hợp với Vòng loại Olympic khu vực châu Á để tăng thêm tính cạnh tranh. Bóng đá Việt Nam được bạn bè đánh giá rất cao khi kiên trì theo đuổi và đầu tư bài bản cho bóng đá trẻ để phát hiện và nuôi dưỡng tài năng, tạo ra nguồn lực to lớn để hướng tới mục tiêu bền vững. U23 Việt Nam chỉ là một trong số 7 đội tuyển ở các lứa tuổi cùng với bóng đá nữ và futsal giành quyền tham dự các Vòng chung kết trong năm nay.
Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik dù không thể lọt vào tới trận chung kết Giải vô địch U23 châu Á năm nay, nhưng vẫn có hành trình đáng nhớ, vượt qua những giới hạn và thiết lập những cột mốc lịch sử khi toàn thắng tất cả các trận đấu và chỉ chịu dừng bước trước U23 Trung Quốc kỷ luật, chắc chắn và mạnh mẽ hơn.
Chung kết và tranh hạng ba U23 châu Á 2026
Theo Lịch thi đấu, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ ra sân thi đấu trận tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc vào lúc 22 giờ ngày 23/1 trên sân King Abdullah Sports.
Trận chung kết giữa U23 Trung Quốc và U23 Nhật Bản diễn ra sau đó 1 ngày, vào lúc 22 giờ ngày 24/1 trên sân Prince Abdullah Al-Faisal.
