Tối 17/3, Bayer Leverkusen làm khách của Freiburg ở vòng 26 Bundesliga. Trước trận đấu này, Die Werkself đã tạm thời bị Bayern Munich rút ngắn cách biệt xuống 7 điểm trên Bảng xếp hạng. Tiếp đà sau cuộc ngược dòng thắng Qarabag 3-2 ở vòng 1/8 Europa League, Leverkusen khởi đầu tốt trên sân của Freiburg. Ngay phút thứ hai, Florian Wirtz đi bóng loại 2 cầu thủ, rồi cứa lòng vào góc xa, mở tỷ số cho đội khách. Leverkusen có bàn thắng sớm nhất từ đầu mùa 2023-2024, trong khi Freiburg phải chịu bàn thua sớm nhất.
Tuy nhiên, đoàn quân của huấn luyện viên Xabi Alonso cũng không tránh khỏi một số sai lầm. Phút thứ 10, Lucas Holer chuyền "xâu kim" Piero Hincapie, tạo cơ hội cho Ritsu Doan lao xuống cánh phải sút chìm gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà.
Sau bàn thua bất ngờ, Leverkusen chơi chậm lại. Tuy nhiên, họ vẫn đứng vững trước các đợt tấn công của Freiburg và kiểm soát bóng 64%. Trong khi đó, sau thời gian hưng phấn ngắn ngủi, đội chủ nhà dần phải lui về phòng ngự. Phút 40, Leverkusen nâng tỷ số lên 2-1. Nỗ lực lao ra truy cản Alex Grimaldo của thủ môn Noah Atubolu không diễn ra như kế hoạch và Patrik Schick tranh thủ lao vào, chuyền ngang cho Adam Hlozek đệm bóng vào khung thành trống.
Đến phút 53, Patrik Schick lập công, giúp Leverkusen vươn lên dẫn 3-1. Với pha lập công này, Schick có bàn thứ 50 tại Bundesliga, cân bằng thành tích với cựu tiền đạo đồng hương Pavel Kuka. Cựu cầu thủ của Dortmund, Jan Koller vẫn là cầu thủ CH Czech lập công nhiều nhất tại Bundesliga, với 61 bàn. Bàn của Schick cũng là bàn thứ 66 trong 26 vòng của Leverkusen, kỷ lục câu lạc bộ ở giai đoạn này.
Trận đấu trở nên sôi động hơn trong 20 phút cuối, đến phút 79, Yannik Keitel rút ngắn cách biệt cho đội chủ nhà. Dù rất nỗ lực trong khoảng thời gian còn lại nhưng Freiburg không thể lật ngược tình thế. Chung cuộc, Leverkusen giành chiến thắng 3-2.
Ngoài kéo dài kỉ lục bất bại trên mọi đấu trường ở mùa này lên con số 38 trận, Bayer Leverkusen còn thiết lập 1 kỉ lục khác sau trận đấu này. Cụ thể, Die Werkself đã lần đầu tiên giành 22 chiến thắng ở 1 mùa giải Bundesliga trong lịch sử câu lạc bộ.
Ở 22 trận thắng này, Leverkusen đã ghi 62 bàn thắng, thủng lưới 14 lần, giữ sạch lưới 12 trận và thu về 66 điểm. Thầy trò huấn luyện viên Xabi Alonso vẫn đang chễm chệ trên ngôi đầu Bundesliga và rất có thể là đội đầu tiên truất ngôi Bayern sau 11 mùa giải.
Không chỉ hướng đến chiếc đĩa bạc đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, Bayer Leverkusen còn đang nỗ lực xô đổ 1 kỉ lục khác, đó là chiến tích 29 trận thắng của Bayern Munich ở mùa giải 2012-2013 và 2013-2014. Để làm được điều đó, đoàn quân của ông Xabi Alonso cần phải thắng cả 8 trận còn lại của mình ở Bundesliga mùa này.
Leverkusen bị đánh giá sẽ gặp nhiều khó khăn để hoàn thành thử thách này. Bởi 3/8 đối thủ của Die Werkself là các đội đang trong tốp 6. Xabi Alonso cùng các học trò sẽ lần lượt chạm trán Dortmund, Stuttgart và Frankfurt ở 3 vòng liên tiếp (từ 30 đến 32). Nếu giành kết quả tốt sau 3 trận này, Leverkusen gần như sẽ trở thành nhà vua mới của Bundesliga.
Kết quả thi đấu vòng 26 Bundesliga
Ngày 16/3
02h30: FC Koln 1-5 Leipzig
21h30: Heidenheim 1-1 Gladbach
21h30: Union Berlin 2-1 Bremen
21h30: Mainz 05 2-0 Bochum
21h30: Darmstadt 2-5 Bayern Munich
21h30: Wolfsburg 1-3 Augsburg
Ngày 17/3
00h30: Hoffenheim 0-3 Stuttgart
21h30: Freiburg 2-3 Leverkusen
23h30 Dortmund 3-1 Frankfurt
