Một công đôi việc và người hâm mộ xứng đáng được khoản đãi tưng bừng để “tống cựu nghinh tân” cùng đội nhà. Được trông đợi nhất có lẽ là tân binh Ninh Bình khi trở về sân nhà để tiếp đón đội bóng “thân hữu” Hoàng Anh Gia Lai. Đội chủ nhà đang đứng trước cơ hội cực tốt để đòi lại ngôi đầu V.League vừa đánh mất vào tay Công an Hà Nội sau trận thua đau và thiệt cả “tướng” lẫn “tài” khi huấn luyện viên Gerard Albadajejo bị cấm chỉ đạo 2 trận và nộp phạt 10 triệu đồng.
Án phạt dù chỉ là “giơ cao đánh khẽ” và với đội bóng tân binh vừa “chân ướt chân ráo” lên đá ở V.League như Ninh Bình, chắc chắn còn phải trải qua nhiều thử thách, thậm chí bầm dập để có thể trụ vững trước khi nghĩ tới chuyện “xưng hùng xưng bá”. Tất nhiên, Ninh Bình có thể rất “mạnh vì gạo, bạo vì tiền” nhưng để cạnh tranh sòng phẳng với các đội bóng lớn ở V.League vẫn còn cần thêm nhiều yếu tố khác, kể cả việc phải biết chịu đòn và đặc biệt không bốc đồng với những phản ứng vượt quá giới hạn và không thể kiểm soát như cách huấn luyện viên Gerard Albadajejo, ném thẻ xông vào sân, dùng cử chỉ, lời lẽ xúc phạm trọng tài và đập bàn trong phòng họp báo.
Ninh Bình tạm mất ngôi đầu và có thể sẽ đòi lại ngay trước kỳ nghỉ Tết nếu kịp giành được thêm 3 điểm ở lượt trận tất niên khi tiếp đón Hoàng Anh Gia Lai trên sân nhà. Đội bóng phố Núi vừa thoát hiểm sau chiến thắng 1-0 trước Đà Nẵng nên không chịu quá nhiều áp lực. Vòng đấu cuối cùng trước khi lượt đi khóa sổ, nhưng ngôi vô địch nửa mùa “danh chính ngôn thuận” thì vẫn còn phải đợi đến khi Công an Hà Nội đá bù 2 trận với Thanh Hóa và Đà Nẵng vào ngày 24/2 và 22/3.
V.League đã bắt đầu tách tốp với sự phân định rõ ràng hơn với cuộc đua “song mã” ở tốp đầu giữa Công an Hà Nội và Ninh Bình, trong khi các ứng cử viên khác như Thể Công, Hà Nội và đặc biệt đương kim vô địch Nam Định đang bị tụt lại quá xa. Nhóm cuối giờ chỉ còn Đà Nẵng bị bỏ rơi cùng đội bóng được đặc cách lên hạng PVF-CAND và đáng lo nhất là Thanh Hóa đang chìm sâu trong khủng hoảng.
Trong số 6 cặp đấu cuối tuần này, ngoài sân Ninh Bình còn có Gò Đậu, Hàng Đẫy, Thống Nhất và Thiên Trường mở tiệc tất niên khoản đãi cổ động viên đội nhà. Đá xong vòng này, các câu lạc bộ sẽ xả trại cho cầu thủ về nhà đón Tết. V. League sẽ trở lại với các trận đấu lượt về từ vòng 14 diễn ra ngày 28/2 để bước vào chặng đua nước rút cuối mùa giải. Sẽ chỉ có một quãng nghỉ ngắn dịp FIFA Days tháng 3 và các đội bóng sẽ phải tăng tốc đá liên tục để có thể về đích vào đầu tháng 6.
