Đánh bại Thanh Hóa với tỷ số 1-0, Thể Công Viettel đã rút ngắn khoảng cách với đội bóng đang dẫn đầu, Công an Hà Nội xuống còn 7 điểm trong bối cảnh V.League vẫn còn 8 vòng đấu. Thực tế, thầy trò huấn luyện viên Popov vẫn còn cơ hội để qua mặt đối thủ trong cuộc đua vô địch ở mùa giải này, nhưng hy vọng vừa được nhen nhóm thì lại trở nên mù mịt khi “phù thủy Bulgaria” phải lĩnh án phạt cực nặng, bị cấm làm nhiệm vụ trên băng ghế huấn luyện 4 trận liên tiếp và phải nộp phạt 20 triệu đồng. Đồng nghĩa với việc trong nửa chặng đua nước rút cuối mùa giải, Thể Công Viettel sẽ không có sự phục vụ của Popov, vốn được coi là “người truyền lửa”, tiếp thêm động lực và niềm tin chiến thắng chi các cầu thủ.
Thể Công Viettel mất “cơ trưởng” Popov rất khó bay cao, đặc biệt ở 4 vòng đấu quyết định gặp Hoàng Anh Gia Lai, Ninh Bình trên sân nhà và làm khách tại Đà Nẵng và Hà Tĩnh. Cơ hội để tăng tốc và bứt phá của đội bóng đang xếp thứ nhì V.League, ngay sau Công an Hà Nội đã giảm đi rất nhiều khi Popov phải lên ngồi trên khán đài. Thậm chí, không ít người đã nghĩa đến kịch bản xấu từng xảy ra ở Ninh Bình khi huấn luyện viên Gerard Albadalejo phản ứng với trọng tài, nhận án phạt cấm chỉ đạo 3 trận và bị đội bóng tân binh sa thải ngay sau khi mãn án. Ông Popov giờ phải làm “khán giả bất đắc dĩ” tới 4 trận ngay trong giai đoạn “nước sôi lửa bỏng” nên chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng nhiều hơn tới đội bóng.
Đây không phải là lần đầu tiên huấn luyện viên Velizar Popov “va chạm” với trọng tài và phải nhận án phạt. Hai mùa giải dẫn dắt Thanh Hóa, vị huấn luyện viên có phong cách chỉ đạo bốc lửa, liên tục phản ứng với trọng tài và hiện đang nắm giữ kỷ lục phải nhận nhiều thẻ phạt nhất ở V.League. Các trọng tài thừa biết điểm yếu của huấn luyện viên Popov là nóng nảy và dễ bị kích động, không kiểm soát được cảm xúc nên cảnh giác cao độ và sẵn sàng... rút thẻ phạt. Tình huống Wesley Nata bị phạm lỗi ở phút bù giờ cuối cùng có thể nhiều huấn luyện viên khác sẽ không phản ứng dữ dội như Popov, bị trọng tài Nguyễn Viết Duẩn rút thẻ vàng lập tức xông vào sân để đôi co và ngay lập tức phải nhận thêm thẻ vàng thứ 2, đồng nghĩa với tấm thẻ đỏ.
Ban kỷ luật VFF sau khi xem xét các tình tiết tăng nặng khi ông Popov ném cả thẻ hành nghề huấn luyện viên được Ban Tổ chức giải cấp để phản ứng và trận đấu trước trên sân Vinh đã có những phát ngôn mang tính công kích khi ví trọng tài Lê Vũ Linh như “sát thủ chuyên nghiệp trong các trận đấu…” đã quyết định xử phạt kịch khung, cấm chỉ đạo 4 trận và phạt 20 triệu đồng. Tuy nhiên, với huấn luyện viên Popov thì ngồi trên khán đài vẫn “điều binh khiển tướng” qua điện thoại đã trở nên quá bình thường: “Tôi sẽ chiến đấu đến cùng, vì công bằng cho đội bóng và cầu thủ, không ai có thể lay chuyển hay ngăn cản được…”.
Câu lạc bộ Thể Công Viettel dường như trước đó cũng đã lường trước được những hệ lụy từ những phản ứng và phát ngôn của ông Popov nên đã làm công văn xin “miễn tham gia họp báo” cho huấn luyện viên trưởng nhưng không ngờ vẫn phải chịu cảnh “thiệt tướng” .
Trọng tài Nguyễn Trung Kiên đã sai khi không thổi phạt 11m cho Nam Định
Ban trọng tài của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã “mổ băng” để xem lại tình huống trung vệ trẻ Đinh Quang Kiệt phạm lỗi với Nguyễn Xuân Son trong trận đấu giữa Nam Định và Hoàng Anh Gia Lai trên sân Thiên Trường ở vòng 18 V.League và kết luận, trọng tài chính Nguyễn Trung Kiên đã sai khi không cho đội chủ nhà hưởng quả đá phạt 11m.
Quyết định của trọng tài chính đã làm ảnh hưởng đến kết quả trận đấu nên chắc chắn sẽ phải nhận án phạt nặng. Cụ thể, theo thông lệ trọng tài Nguyễn Trung Kiên sẽ bị dừng phân công làm nhiệm vụ, hay nói dân dã là treo còi ít nhất vài vòng đấu kế tiếp.
Theo quy định của FIFA, án phạt với các trọng tài sẽ không được công bố công khai. Tại V.League 2025-2026, trọng tài Nguyễn Trung Kiên được phân công cầm còi 7 trận, đã rút ra 21 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ.
