Nguyễn Xuân Son trở lại sau gần 1 năm điều trị chấn thương và ngay lập tức gây ấn tượng mạnh khi ghi bàn cho đội tuyển Việt Nam trong trận đấu với Lào tại Vòng loại ASIAN Cup 2027 và đặc biệt thi đấu bùng nổ, đem về 7 bàn thắng cho đội bóng thành Nam chỉ sau 3 trận đấu tại Shopee Cup 2025-2026. Đẳng cấp của Xuân Son đã được chứng minh cả ở câu lạc bộ và đội tuyển nên chẳng có gì phải bàn cãi, cho dù phong độ và hiệu suất săn bàn ở V.League đang khiến nhiều người sốt ruột. Sau 3 trận đấu liên tiếp tại V.League, Xuân Son vẫn chưa ghi được bàn thắng nào và cùng Nam Định kéo dài mạch trận không thắng suốt 10 vòng đấu.
Từ chỗ là ứng cử viên nặng ký trong cuộc đua vô địch, đội bóng thành Nam giờ đang loay hoay ở nhóm cuối với vỏn vẹn 12 điểm, thậm chí có nguy cơ xuống hạng nếu tiếp tục thi đấu nhạt nhòa như ở lượt đi. Tất nhiên, việc đương kim vô địch Nam Định bị “bay màu” và chơi bết bát ở V.League có nhiều nguyên nhân. Hồi đầu mùa giải, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt đã lên tiếng cảnh báo về nguy cơ quá tải khi phải di chuyển và thi đấu liên tục ở AFC Champions League Two, Shopee Cup, V.League và Cúp Quốc gia. Sau khi đội nhà sớm dừng bước ở sân chơi châu lục, tưởng như Nam Định đã có thể tìm lại sự cân bằng, giảm bớt áp lực cho các cầu thủ, nhưng thực tế không như toan tính.
Tân huấn luyện viên Mauro Jeronimo tiếp quản đội bóng đang sở hữu dàn cầu thủ có giá trị cao thứ ba Đông Nam Á, ước tính lên đến 11,3 triệu USD, chỉ sau Johor Darul Ta'zim của Malaysia và Buriram United của Thái Lan, nhưng thành tích thi đấu lại không tương xứng. Câu nói “thay tướng đổi vận” có lẽ chỉ thích hợp với các đội bóng khác còn với Nam Định thì thực tế chẳng có gì thay đổi, thậm chí lối chơi của đội còn trở nên kém hiệu quả hơn và dễ bị đối thủ bắt bài hơn khi chỉ biết trông chờ vào tài nghệ săn bàn của Xuân Son.
Thật kỳ lạ khi Mauro Jeronimo chê bai các trận đấu ở V.League thời gian bóng trong cuộc quá thấp, chỉ chiếm chưa tới 50%, trong khi các cầu thủ có thói quen rất hay phạm lỗi và nằm sân. Cho dù khó khăn của Nam Định cũng là thực tế chung của các đội bóng khác phải thích nghi để thi đấu hiệu quả. Ba trận gần nhất ở V.League, Nam Định bị đội bóng đang khủng hoảng Thanh Hóa cầm hòa 2-2 ở thế dẫn trước đối thủ 2 bàn, để Hà Tĩnh gỡ hòa phút cuối trên sân Thiên Trường và ngay sau kỳ nghỉ Tết tiếp tục nhận thất bại 0-1 trước Thể Công Viettel ở trận đấu bù vòng 10. Trong bối cảnh, chân sút được kỳ vọng nhất Nguyễn Xuân Son "tịt ngòi", thậm chí được trao cơ hội đá 11m nhưng vẫn không thể ghi bàn, đội bóng thành Nam đang thực sự mất phương hướng.
Cuối tuần này, Nam Định sẽ quay trở lại sân Thiên Trường để tiếp đón đội bóng tân binh Ninh Bình, đang xếp thứ nhì V.League. Một trận derby đúng nghĩa của 2 đội bóng cùng tỉnh. Lượt đi, Nam Định đã để thua trắng 0-2 khi tới làm khách tại Ninh Bình và ở thời điểm hiện tại, dù Xuân Son đã trở lại nhưng “một cánh én nhỏ” thật khó có thể đem cả mùa Xuân về cho đội bóng đã trải qua chuỗi 10 trận không thắng ở V.League.
Nam Định chia tay huấn luyện viên Mauro Jeronimo (sinh năm 1987, Bồ Đào Nha) là chính xác vào thời điểm tháng 11/2025.
Nam Định chia tay huấn luyện viên Mauro Jeronimo
Sáng 26/2, trên Fanpage của câu lạc bộ Nam Định đăng tải dòng status: "Câu lạc bộ Thép Xanh Nam Đinh xin gửi lời cảm ơn chân thành tới huấn luyện viên Mauro Jeronimo vì những tâm huyết, nỗ lực và cống hiến dành cho đội bóng.
Trong suốt thời gian đảm nhiệm cương vị huấn luyện viên trưởng, ông đã thể hiện tinh thần trách nhiệm cao, sự chuyên nghiệp và tâm huyết với công việc.
Chúc ông thành công trên chặng đường phía trước!".
Huấn luyện viên Mauro Jeronimo được bổ nhiệm thay thế ông Vũ Hồng Việt hồi tháng 11/2025 với hy vọng sẽ vực dậy đội bóng thành Nam sau chuỗi thành tích kém cỏi hồi đầu mùa giải. Tuy nhiên, vị chiến lược gia 39 tuổi người Bồ Đào Nha chỉ tại vị được chưa đầy 3 tháng trước khi phải chấm dứt hợp đồng sau trận thua 0-1 trước Thể Công Viettel.
Vào chiều 1/3 tới, Nam Định sẽ đá trận derby với Ninh Bình trên sân Thiên Trường và Giám đốc kỹ thuật Nguyễn Trung Kiên có thể tạm thời được trao quyền dẫn dắt đội bóng.
