Huấn luyện viên Mai Xuân Hợp thừa nhận, Thanh Hóa đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn sau kỳ nghỉ, thậm chí không có cầu thủ để thay. Trong trận đấu với Nam Định, đội chủ nhà chỉ đăng ký 17 cầu thủ, trong đó có 3 thủ môn và thực tế, huấn luyện viên Mai Xuân Hợp chỉ có thể thay 2 cầu thủ ở cuối trận khi đưa Lục Xuân Hưng và Quốc Phương vào thay Trịnh Văn Lợi và Nguyễn Văn Tùng, trong khi nhiều cầu thủ đã bị vắt kiệt sức, liên tục nằm sân nhưng vẫn phải gắng gượng đá hết trận.
"Hiện tại, câu lạc bộ Thanh Hóa đang gặp rất nhiều khó khăn cả về tài chính và lực lượng sau những biến động thời qua. Chúng tôi tha thiết mong nhận được sự quan tâm, hỗ trợ từ các Mạnh thường quân, lãnh đạo tỉnh và các sở ban ngành. Đây là vấn đề cấp bách vì với lực lượng mỏng như hiện nay, tôi không chắc cầu thủ giữ được tinh thần và thể lực để gắng gượng thi đấu như thế này mãi…”, huấn luyện viên Mai Xuân Hợp phát biểu trong phòng họp báo sau trận đấu.
Dù phải nhận 2 bàn thua liên tiếp ở nửa đầu hiệp 1, nhưng những nỗ lực tột cùng của các cầu thủ đã giúp đội chủ nhà Thanh Hoá giữ lại được 1 điểm quý giá. "Trong bối cảnh đội bóng đang gặp muôn vàn khó khăn, điều khiến tôi tự hào nhất chính là tinh thần thi đấu của các cầu thủ, chấp nhận nghịch cảnh, vượt qua khó khăn để ra sân thi đấu. Trong số những cầu thủ đăng ký trận này, có người bị lật cổ chân nhưng vẫn nén đau, có người bị sốt cao nhưng vẫn mặc áo đấu ngồi cùng anh em trên băng ghế dự bị, có người đau gối nhưng vẫn gắng gượng xỏ giày vào sân thi đấu... Đó là điều thực sự đau lòng", ông Hợp xúc động.
Sau kỳ nghỉ, đã có 7 cầu thủ chia tay với câu lạc bộ Thanh Hoá trong khi đội bóng chưa thể ký thêm hợp đồng mới do khó khăn về tài chính và dính án phạt của FIFA. Huấn luyện viên Mai Xuân Hợp chỉ vừa tiếp quản đội bóng lập tức phải đối diện với khó khăn chồng chất trong bối cảnh đội bóng đang chìm sâu ở đáy bảng. Thanh Hóa dù kiếm được 1 điểm quý giá trước Nam Định, nhưng thực tế cũng chỉ hơn đội bét bảng Đà Nẵng 2 điểm và để “sống sót” ở V.League vẫn đang là thử thách nghiệt ngã khi mùa giải chưa đi hết nửa chặng đường.
Trước mắt, Thanh Hóa cần được bổ sung ngay lực lượng để có thể cầm cự và xoay xở khi mà mỗi trận đấu đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong cuộc đua trụ hạng. Thanh Hoá từng có đội bóng mạnh, giàu sức chiến đấu và chỉ cần được tiếp thêm chút động lực là mọi chuyện có thể sẽ khác.
