Người hâm mộ phố Núi đã quá quen với kịch bản đua trụ hạng tới vòng đấu cuối cùng của đội chủ nhà nên cũng không quá lo lắng dù đội nhà đã thua 3 trận liên tiếp trước Sông Lam Nghệ An, PVF-CAND và mới nhất là trận thua 0-2 trước Hà Tĩnh ở vòng 23. Với 22 điểm, Hoàng Anh Gia Lai đang tạm xếp ở vị trí 11, hơn đội bét bảng PVF-CAND 5 điểm trong bối cảnh V.League vẫn còn 3 vòng đấu. Cuối tuần này, đội bóng phố Núi sẽ có chuyến làm khách trên sân Thanh Hóa, sau đó trở lại sân nhà để tiếp đón Hà Nội FC và khóa sổ V.League trên sân Gò Đậu sau trận đấu với Becamex Thành phố Hồ Chí Minh.
Chắc chắn, chẳng ai mong muốn chứng kiến trận “chung kết ngược” để tìm kiếm cơ hội trụ hạng ở vòng đấu cuối cùng giữa 2 đội bóng cùng cảnh ngộ. Becamex Thành phố Hồ Chí Minh thậm chí đã trải qua 7 vòng đấu liên tiếp kể từ sau trận thắng 2-0 trước Hà Tĩnh ở vòng 16. Với 21 điểm, đội bóng chủ sân Gò Đậu đang phải chịu rất nhiều áp lực, thậm chí có nguy cơ rất cao bị 2 đối thủ bám đuổi phía sau níu áo khi nhìn vào phong độ thi đấu. Cuộc đua trụ hạng ở nhóm cuối bỗng tăng nhiệt khi có thêm Hoàng Anh Gia Lai tụt dốc thảm hại và sắp chạm đáy. Không còn hình ảnh Hoàng Anh Gia Lai với lối chơi rực lửa và quyết liệt trong từng pha bóng mà chỉ thấy sự mệt mỏi và bế tắc dù được thi đấu ngay trên sân nhà Pleiku.
Trận thua PVF-CAND 1-2 có thể chỉ là tai nạn khi thủ môn dự bị Phước Sang lần đầu ra sân bắt thay Trung Kiên đã phạm sai lầm, để bóng bật ra ngay trước mặt Lý Đức và lập tức phải trả giá bằng bàn thua. Tuy nhiên, thất bại 0-2 trước Hà Tĩnh thực sự là lời cảnh báo khi quá sa đà vào những tranh cãi trên sân và không còn giữ được cái đầu lạnh để xoay chuyển tình thế. Quả là nghịch lý khi Hoàng Anh Gia Lai có thể làm khó, thậm chí khiến những ứng cử viên vô địch như Hà Nội, Thể Công Viettel, Ninh Bình… ngậm đắng nuốt cay, nhưng khi gặp đối thủ vừa tầm thì lại mất lửa.
Từ vị trí khá an toàn nhờ bỏ xa nhóm cuối tới 8 điểm, Hoàng Anh Gia Lai giờ đang cảm nhận rõ hơi thở dồn dập của các đội bóng phía sau khi chỉ hơn Becamex Thành phố Hồ Chí Minh đúng 1 điểm và khoảng cách với Đà Nẵng, PVF-CAND chỉ còn 5 điểm. Nguy cơ đá play-off, thậm chí nhận vé xuống hạng vẫn đang ở ngay trước mắt khi thầy trò huấn luyện viên Lê Quang Trãi cần thêm ít nhất 4 điểm để về đích an toàn. Nhiệm vụ không dễ dàng nếu nhìn vào phong độ sa sút của Hoàng Anh Gia Lai ở chặng cuối.
