Trận đấu diễn ra trong không khí cởi mở khi cả 2 đội đều không còn chịu áp lực lớn về thứ hạng. Hải Phòng thể hiện lối chơi tấn công dồn dập ngay từ đầu trận. Phút 13, tiền đạo Lucao đã có pha tung người "ngả bàn đèn" đẹp mắt trong vòng cấm, nhưng bóng đi vọt xà trong gang tấc.
Lợi thế sân nhà cùng sự thiếu vắng của hai trụ cột bên phía Thanh Hóa - tiền vệ Doãn Ngọc Tân (chấn thương) và thủ môn Trịnh Xuân Hoàng (thẻ phạt) - giúp Hải Phòng dễ dàng làm chủ thế trận. Các cầu thủ chủ nhà không khiến khán giả phải chờ lâu. Phút 37, sau pha phối hợp ở trung lộ, Imoh Friday (Fred Friday) nhả bóng hợp lý để Triệu Việt Hưng - cựu cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai - băng lên tung cú sút xa trái phá làm bó tay thủ môn Y Êli Niê. Siêu phẩm này đưa Hải Phòng vươn lên dẫn 1-0.
Tiếp đà hưng phấn, đội chủ sân Lạch Tray nhân đôi cách biệt ngay trước giờ nghỉ giải lao. Phút 45+1, từ pha phạt góc bên phải, Hữu Sơn đánh đầu ngược chiến thuật để Lucao bật cao đánh đầu chính xác dù bị theo sát, nâng tỷ số lên 2-0.
Sang hiệp 2, trong thế trận dẫn trước, Hải Phòng chơi chậm lại và có phần chủ quan. Điều này tạo cơ hội cho Thanh Hóa vùng lên. Phút 63, Văn Thuận đánh đầu đưa bóng dội xà ngang. Đến phút 67, đội khách đã có bàn rút ngắn cách biệt. Ribamar phối hợp ăn ý với A Mít rồi đón đường trả ngược, tung cú sút 1 chạm hạ gục thủ môn Nguyễn Đình Triệu, rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Dù rất nỗ lực, đội bóng xứ Thanh không thể có thêm bàn thắng trong những phút còn lại. Hải Phòng siết chặt phòng ngự và bảo toàn thành công tỷ số 2-1, qua đó giành trọn 3 điểm trên sân nhà.
Kết quả này giúp thầy trò huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm chính thức hoàn thành mục tiêu trụ hạng sớm 3 vòng đấu. Sau vòng 23, Hải Phòng tạm vươn lên vị trí thứ sáu với 31 điểm, đẩy chính Thanh Hóa (30 điểm) xuống vị trí thứ bảy. Đội khách dù để thua nhưng cũng đã đảm bảo suất trụ hạng.
Chia sẻ sau trận đấu, Triệu Việt Hưng - người ghi bàn mở tỷ số - xúc động nói "Bàn thắng này xin dành tặng cho khán giả. Đó là bàn thắng đẹp đối với tôi. Mùa này tôi phải về đá thấp ở hàng thủ. Huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm vẫn cho tôi lên tấn công theo ý thích tùy thời điểm, nhưng cơ bản là vẫn phải đảm bảo nhiệm vụ". Khi được hỏi về động lực thi đấu của toàn đội trong 3 vòng còn lại, Việt Hưng khẳng định "Mục tiêu xa hơn của Hải Phòng là hoàn thiện lối chơi cho năm sau. Chúng tôi vẫn sẽ ra sân thi đấu với tinh thần và khả năng cao nhất".
