Trận đấu giữa Arsenal và Liverpool rạng sáng 9/1 trên sân Emirates là trận cầu tâm điểm tại vòng 21 Premier League. Trước giờ bóng lăn, Dominik Szoboszlai đã "đốt nóng" bầu không khí đại chiến bằng phát biểu đầy tự tin rằng Arsenal vẫn còn cách rất xa danh hiệu, và chính họ mới là đội phải đối đầu với nhà đương kim vô địch Liverpool - chứ không phải chiều ngược lại.
Ở trận đấu này, huấn luyện viên Mikel Arteta đặt niềm tin vào Viktor Gyokeres trên hàng công. Tiền đạo người Thụy Điển đá cao nhất, với sự hỗ trợ của Bukayo Saka và Leandro Trossard. Hiệp 1, Arsenal là đội chủ động hơn khi tận dụng lợi thế sân nhà và khả năng kiểm soát bóng để áp đặt thế trận. "Pháo thủ" duy trì quyền kiểm soát ở phần sân đối phương, cố gắng tạo ra sức ép với điểm nhấn là những pha phối hợp giữa Bukayo Saka và Martin Odegaard bên cánh phải. Tuy nhiên, việc trung phong Viktor Gyokeres chọn vị trí chưa hợp lý khiến các đợt lên bóng của chủ nhà thiếu đi điểm kết nối quan trọng trong vòng cấm.
Ở chiều ngược lại, Liverpool chủ động lùi sâu, có thời điểm kéo gần như toàn bộ đội hình về phần sân nhà để phòng ngự chặt chẽ và chờ cơ hội phản công. Một trong những tình huống hiếm hoi ấy suýt nữa mang về bàn mở tỷ số. Phút 27, William Saliba chuyền về quá mạnh dưới sức ép của đối thủ, buộc thủ môn David Raya phải phá bóng trong thế bị động. Conor Bradley cắt được rồi bấm ngay từ ngoài vòng cấm, đưa bóng dội xà ngang. Cody Gakpo lập tức ập vào đá bồi bằng cú cứa lòng về góc xa, nhưng Jurrien Timber đã kịp thời lao về cản phá.
Hiệp đấu còn chứng kiến tình huống gây tranh cãi ở phút 36. Jeremie Frimpong nằm sân ôm chân đau đớn, song Arsenal vẫn tiếp tục triển khai tấn công, khép lại bằng cú dứt điểm chệch cột dọc của Leandro Trossard. Đội trưởng Virgil van Dijk cùng các cầu thủ Liverpool lập tức phản ứng dữ dội, cho rằng Arsenal đã thiếu tinh thần fair-play.
Sang hiệp 2, Liverpool gia tăng tỷ lệ kiểm soát bóng và gây sức ép nhiều hơn, buộc Arsenal phải lùi sâu và tập trung bảo vệ hàng thủ. Dù vậy, những dấu ấn mà đội khách tạo ra chủ yếu chỉ dừng lại ở các cú sút xa thiếu chính xác của Szoboszlai.
Trong khi đó, huấn luyện viên Mikel Arteta liên tục làm mới hàng công khi lần lượt tung Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Noni Madueke và Eberechi Eze vào sân. Tuy nhiên, những sự điều chỉnh này không mang lại khác biệt rõ rệt. Arsenal vẫn bế tắc trong việc tiếp cận khung thành và gần như không tạo ra pha lên bóng thực sự đáng chú ý nào.
Tham vọng giành trọn 3 điểm của đội chủ nhà chính thức khép lại ở phút bù giờ thứ bảy, khi Noni Madueke thực hiện quả phạt góc về cột xa nhưng Gabriel Magalhaes không thể đưa bóng trúng khung thành, khép lại trận hòa không bàn thắng đầy toan tính.
Đây cũng là lần đầu tiên kể từ tháng 8/2015, "Pháo thủ" không ghi bàn trong một trận đấu tại Premier League, đồng thời chấm dứt chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp của thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta trên mọi đấu trường. Cuộc đua vô địch Premier League vẫn diễn ra hấp dẫn khi Man City chưa bị bỏ lại quá xa. Khoảng cách lúc này giữa 2 câu lạc bộ là 6 điểm. Liverpool kéo dài chuỗi bất bại lên con số 10, tiếp tục củng cố vị trí trong tốp 4.
Cuối tuần này, Ngoại hạng Anh nhường chỗ cho vòng 3 Cup FA - nơi Arsenal làm khách của Portsmouth, còn Liverpool trở về sân nhà tiếp Burnley.
