Quyết định cử lực lượng trẻ hơn độ tuổi quy định tham dự ASIAD 20 đã được VFF thông qua sau khi xin ý kiến và nhận được sự đồng thuận từ Cục Thể dục thể thao Việt Nam. Theo thông lệ tại các kỳ Á vận hội, mặt trận bóng đá nam là sân chơi dành cho lứa tuổi U23, kết hợp tăng cường thêm 3 cầu thủ quá tuổi cho mỗi đội bóng. Tuy nhiên, tại kỳ đại hội diễn ra từ giữa tháng 9 đến đầu tháng 10 năm nay trên đất Nhật Bản, bóng đá Việt Nam sẽ trình làng một diện mạo hoàn toàn mới với nòng cốt là lứa U21.
Mục đích đầu tiên của chiến lược này là giúp các cầu thủ trẻ sớm tích lũy kinh nghiệm, rèn luyện bản lĩnh trận mạc để chuẩn bị lực lượng tinh nhuệ nhất cho chiến dịch SEA Games 34 diễn ra vào năm 2027, nơi quy định độ tuổi tham dự của môn Bóng đá nam là U22. Việc được cọ xát đỉnh cao trước các đối thủ hàng đầu châu lục tại ASIAD sẽ là bệ phóng hoàn hảo cho các cầu thủ sinh năm 2005 trở về sau.
Quan trọng hơn nữa, mục tiêu cốt lõi mà VFF nhắm tới chính là Gải vô địch U23 châu Á 2028. Đây là giải đấu mang tính chất quyết định, sắm vai trò là vòng loại trực tiếp để cạnh tranh tấm vé tham dự Thế vận hội Olympic 2028. Bóng đá trẻ Việt Nam vừa trải qua một cột mốc tự hào khi đội tuyển U23 Việt Nam xuất sắc giành vị trí hạng 3 chung cuộc tại giải U23 châu Á 2026. Để duy trì vị thế vững chắc này ở kỳ giải kế tiếp, việc đầu tư và chuẩn bị lực lượng ngay từ thời điểm hiện tại là điều vô cùng cấp thiết. Nếu tiếp tục bảo vệ thành công vị trí trong top 3 tại giải U23 châu Á 2028, đoàn quân của HLV Kim Sang Sik sẽ chính thức sở hữu tấm vé lịch sử tham dự Olympic.
Bên cạnh những tính toán mang tính chuyên môn dài hạn, quyết định cử đội tuyển U21 Việt Nam dự Asiad 20 còn là giải pháp tối ưu giúp Ban huấn luyện giải quyết bài toán khủng hỏng lực lượng do lịch thi đấu quốc tế bị chồng chéo.
Theo lịch trình được ban hành, Vòng chung kết ASIAD 20 tại Nhật Bản sẽ diễn ra từ ngày 19/9 đến 4/10. Khung thời gian này gần như trùng khớp hoàn toàn với chiến dịch FIFA ASEAN Cup 2026 của đội tuyển quốc gia (dự kiến khởi tranh từ ngày 21/9 đến 6/10). Do tính chất quan trọng của giải vô địch Đông Nam Á, nhiều khả năng những nhân tố xuất sắc nhất trong lứa tuổi U23 sẽ được huấn luyện viên Kim Sang Sik triệu tập bổ sung thẳng lên đội tuyển quốc gia để gia tăng sức mạnh cạnh tranh vương quyền.
Chính vì vậy, việc nhường lại sân chơi Á vận hội cho lứa đàn em U21 là một phương án vẹn cả đôi đường. Lựa chọn này vừa giúp đội tuyển quốc gia tập trung được nguồn nhân lực mạnh nhất cho mục tiêu vô địch khu vực, vừa mở ra cơ hội vàng để các cầu thủ U21 Việt Nam được thử lửa ở một đấu trường tầm cỡ châu lục, tạo nguồn kế cận dồi dào cho bóng đá nước nhà trong tương lai gần.
