Sau khi trung vệ Quế Ngọc Hải và tiền đạo Võ Nguyên Hoàng cùng ngoại binh Lucas Ribamar vào đầu quân cho Đà Nẵng, đến lượt tiền vệ Nguyễn Thái Sơn, tiền vệ Lê Văn Thuận, hậu vệ Hoàng Thái Bình và tiền đạo Nguyễn Ngọc Mỹ cũng đã quyết định chia tay với đội bóng xứ Thanh để tìm bến đỗ mới. Một cuộc tháo chạy thực sự đang diễn ra ở Thanh Hóa ngay giữa mùa giải. Nguyên nhân thì ai cũng thấy, do tình hình tài chính khó khăn trong khi Chủ tịch câu lạc bộ bóng đá Đông Á Thanh Hóa - ông Cao Tiến Đoan - bị bắt giữ và điều tra về hành vi vi phạm các quy định về kế toán gây hậu quả nghiêm trọng. Chưa kể tới các khoản nợ lương, thưởng, phí chuyển nhượng... buộc câu lạc bộ phải thắt chặt hầu bao nhằm cắt giảm chi phí và để các cầu thủ trụ cột ra đi.
Thực ra, người hâm mộ bóng đá xứ Thanh đã nhận thấy những dấu hiệu bất ổn từ mùa giải năm ngoái, sau quyết định chia tay với huấn luyện viên Velizar Popov, từng đem về nhiều thành công và giúp đội bóng thi đấu khởi sắc với 2 lần đoạt Cúp Quốc gia, giành cả Siêu Cúp trong giai đoạn 2023-2024. Lần lượt 2 huấn luyện viên Tomislav Steinbruckner và Choi Won-kwon được mời về thay, nhưng chỉ trụ lại được vài tháng rồi cũng đành “dứt áo” sau những nỗi niềm khó nói về chuyện nợ nần, lương bổng… Cứ mỗi lần thay tướng “bất đắc dĩ”, trợ lý Mai Xuân Hợp lại được gọi tên để sắm vai làm… "tướng" tạm trong giai đoạn chuyển giao.
Sau kỳ nghỉ Đông kéo dài gần 3 tháng, Thanh Hóa đã chia tay cùng lúc với 7 cầu thủ trụ cột trong khi chỉ bổ sung thêm 2 cầu thủ trẻ từ Đà Nẵng. Trong bối cảnh đội bóng xứ Thanh còn đang bị FIFA áp đặt lệnh cấm ký hợp đồng mới trong 3 kỳ chuyển nhượng liên tiếp vì liên quan tới khiếu nại nợ lương của ngoại binh. Trong bối cảnh khó khăn chồng chất, dù có tài thao lược nhưng để chèo lái được “con thuyền” sắp đắm về đến đích an toàn thực sự là thách thức với tân huấn luyện viên Mai Xuân Hợp.
Cuối tuần này, Thanh Hóa sẽ tiếp đón đương kim vô địch trên sân nhà mà không có cả Thái Sơn, Văn Thuận, Ngọc Mỹ… những "ngôi sao" trẻ đáng xem nhất vừa trở về từ đội tuyển U23 Việt Nam giành hạng ba châu Á. Người hâm mộ bóng đá xứ Thanh bây giờ có lẽ cũng không còn nhiều mơ ước cao xa như thời đội bóng được dẫn dắt bởi huấn luyện viên giàu cá tính Velizar Popov, từng lội ngược dòng để đánh bại Nam Định 2-1 ở bán kết Cúp Quốc gia 2023-2024 mà chỉ mong đội bóng không để thua quá đậm và bị nhấn chìm dưới đáy bảng.
