Argentina chọn UAE làm đối thủ để làm nóng trước khi chính thức tham dự World Cup 2022. Đội tuyển Argentina tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất chỉ vắng Dybala, Cristian Romero và Papu Gomez đang dưỡng thương, với siêu sao Messi dẫn dắt hàng công bên cạnh Julian Alvarez và Di Maria.
Dù vậy, với tâm lý giữ chân ngay trước World Cup, đội bóng Nam Mỹ nhập cuộc với sự thận trọng và từng bước kiểm soát thế trận trước đối thủ UAE thi đấu đầy cố gắng.
Nhà đương kim vô địch Nam Mỹ chứng tỏ sức mạnh vượt trội trong hiệp một bằng việc cầm bóng 70% và 12 cú sút, 6 trong số đó đi trúng đích. Bộ đôi Di Maria, Messi liên tục khuấy đảo hàng thủ UAE và giúp đội khách thu về 4 bàn sau 44 phút. Messi ghi 1 bàn, kiến tạo 1 lần, trong khi Di Maria góp công vào 3 bàn (2 bàn, 1 kiến tạo).
Sau khoảng hơn 10 phút thăm dò, tuyển Argentina mới tổ chức các đợt lên bóng. Trong đó, ở phút 17 với tình huống phản công nhanh từ đường chuyền của Di Maria giúp Messi thoát xuống ở tư thế trống trải nhưng đã chuyền ngang cho đồng đội trẻ Julian Alvarez băng lên ghi bàn mở tỷ số 1-0.
Tới phút 25, Acuna tạt bóng từ bên cánh trái để Di Maria tung cú vô lê bằng chân trái nhân đôi cách biệt cho đội bóng đến từ Nam Mỹ. Ngôi sao của Juventus sau đó còn có thêm một bàn thắng nữa ở phút 36 sau pha xử lý cực kỳ khéo léo trong phạm vi hẹp để giúp Argentina dẫn trước 3-0.
Cuối hiệp 1, Messi có bàn thắng cho riêng mình để chạy đà ngay trước World Cup dễ dàng kéo bóng qua các hậu vệ UAE trước khi tung cú sút cực mạnh chéo góc khiến thủ môn Khalid Eisa chỉ biết đứng nhìn bóng vào lưới.
Sang hiệp hai, Messi vẫn được giữ trên sân. Anh cùng đồng đội tiếp tục tạo thế trận một chiều trước chủ nhà. Phút 60, Argentina có bàn thắng thứ 5 từ nỗ lực đi bóng của De Paul. Joaquin Correa nhận bóng rồi dứt điểm hiểm hóc vào góc xa, gia tăng cách biệt cho "Albicelestes".
Ở bên kia chiến tuyến, UAE cũng có những nỗ lực đáng khen. Đại diện châu Á suýt có bàn gỡ sau cú sút dội xà của Harib Suhail ở phút 48. Phút 81, hai cầu thủ áo trắng áp sát khung thành, nhưng không thắng được pha lăn xả của thủ môn Emiliano Martinez và trung vệ German Pezzella.
Dẫn trước đến 4-0, trong hiệp 2 huấn luyện viên Scaloni lần lượt rút nhiều trụ cột của tuyển Argentina ra nghỉ như Di Maria, MacAllister, Acuna, Otamendi và Julian Alvarez, nhưng Messi vẫn thi đấu đến hết trận để dẫn dắt các đồng đội…
Với đội hình có nhiều thay đổi, nhưng tuyển Argentina vẫn kiểm soát tình hình trên sân và có thêm bàn nâng tỷ số lên 5-0 do Joaquin Correa ghi phút 60, để ấn định trận thắng mỹ mãn trước khi sang Qatar dự World Cup. Argentina đá trận ra quân ở bảng C gặp Saudi Arabia lúc 17 giờ ngày 22/11 tới.
