Theo kế hoạch, đội chia làm 2 nhóm di chuyển. Nhóm đầu tiên gồm 26 thành viên, trong đó có huấn luyện viên Kim Sang-sik, các trợ lý và 17 cầu thủ, rời Jeddah (Saudi Arabia) lúc 8 giờ 10 phút sáng (giờ địa phương) và quá cảnh tại Doha (Qatar) trước khi hạ cánh xuống sân bay Nội Bài vào lúc 19 giờ 45 cùng ngày (giờ Hà Nội). Nhóm còn lại với một số thành viên Ban huấn luyện và 6 cầu thủ sẽ về đến Hà Nội vào sáng 25/1.
Tại khu vực đón đoàn, không khí rộn ràng với sự hiện diện của đại diện ông Nguyễn Danh Hoàng Việt - Cục trưởng và ông Nguyễn Hồng Minh - Phó Cục trưởng Cục Thể dục thể thao Việt Nam cùng đại diện lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF). Người thân các cầu thủ và rất đông người hâm mộ cũng có mặt, dành những tràng pháo tay và lời chúc mừng nồng nhiệt cho các "Chiến binh Sao Vàng” trẻ.
Chia sẻ về hành trình vừa qua, Phó Chủ tịch VFF, Trưởng đoàn U23 Việt Nam Trần Anh Tú không giấu nổi xúc động. Ông gửi lời cảm ơn tới toàn đội vì tinh thần thi đấu kiên cường, bền bỉ và khát khao cống hiến, từ giải U23 Đông Nam Á, SEA Games 33 cho đến Vòng chung kết Giải U23 châu Á. “Khi toàn đội cùng giữ được sự tập trung và tinh thần cống hiến hết mình, thành quả xứng đáng sẽ đến. Hy vọng, các cầu thủ duy trì niềm tin, bản lĩnh và tình yêu bóng đá trên con đường phía trước”, ông nhấn mạnh.
Trong khi đó, huấn luyện viên Kim Sang-sik thể hiện niềm tự hào sâu sắc về các học trò. Nhà cầm quân người Hàn Quốc cho biết, U23 Việt Nam đã trải qua một giải đấu đầy thử thách, nhưng vẫn thể hiện tinh thần đoàn kết, kỷ luật và không ngừng tiến bộ. Ông đánh giá, chiến tích tại Saudi Arabia 2026 cho thấy, bóng đá trẻ Việt Nam hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng ở tầm châu lục và đây sẽ là nền tảng vững chắc cho lứa cầu thủ trẻ hướng tới đội tuyển quốc gia.
Đội trưởng Khuất Văn Khang chia sẻ đầy cảm xúc: “Khoảng thời gian thi đấu cùng nhau ở 3 giải đấu lớn vừa qua là ký ức rất đẹp và đáng trân trọng. Thay mặt toàn đội, tôi xin cảm ơn VFF, Ban huấn luyện, đội ngũ hậu cần và người hâm mộ đã luôn ở bên, tạo động lực để chúng tôi chiến đấu và trưởng thành từng ngày”.
Trong ngày về nước, trường hợp trung vệ Nguyễn Hiểu Minh - người bị chấn thương nặng ở trận bán kết gặp U23 Trung Quốc - nhận được sự quan tâm đặc biệt. Ngay khi máy bay hạ cánh, Trung tâm Chấn thương Chỉnh hình & Y học thể thao Vinmec đã cử bác sĩ và xe cứu thương túc trực, đưa Hiểu Minh về Bệnh viện để theo dõi và điều trị. Dự kiến sáng 25/1, anh sẽ được hội chẩn chuyên sâu, trước khi tiến hành phẫu thuật điều trị đứt dây chằng chéo trước khớp gối phải vào đầu tuần tới.
Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026 khép lại hành trình rực rỡ của U23 Việt Nam: Toàn thắng ở vòng bảng, đánh bại U23 UAE tại tứ kết, lọt vào bán kết và giành chiến thắng nghẹt thở trước U23 Hàn Quốc để đoạt hạng ba. Thành tích này nối dài chuỗi thành công ấn tượng sau chức vô địch U23 Đông Nam Á và tấm huy chương vàng SEA Games 33.
Không chỉ là một tấm huy chương, giải đấu còn là cột mốc mang ý nghĩa to lớn với bóng đá Việt Nam - minh chứng cho sự trưởng thành, bản lĩnh và tiềm năng phát triển của thế hệ cầu thủ trẻ, những người đang từng bước khẳng định vị thế mới của Việt Nam trên bản đồ bóng đá châu lục.
