Mở đầu buổi họp báo, huấn luyện viên Kim Sang-sik gửi lời chúc mừng tới nhân dân Việt Nam nhân dịp kỷ niệm 80 năm Cách mạng Tháng Tám và Quốc khánh 2/9. Nhà cầm quân người Hàn Quốc nhấn mạnh:
“Đây là cột mốc lịch sử vô cùng ý nghĩa. Tôi tin rằng niềm tự hào dân tộc sẽ trở thành động lực lớn để các cầu thủ U23 Việt Nam bước vào giải đấu với quyết tâm cao nhất. Chúng tôi sẽ chiến đấu để mang niềm vui đến cho người hâm mộ trong dịp trọng đại này”.
Ngay trước giờ bóng lăn, ông Kim đã công bố danh sách 23 cầu thủ chính thức dự giải. So với danh sách ban đầu gồm 24 người, tiền vệ Việt kiều Trần Thành Trung là cái tên duy nhất không được giữ lại.
Lý giải quyết định này, nhà cầm quân người Hàn Quốc cho biết: “Thành Trung là cầu thủ có kỹ thuật và tinh thần tốt. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ còn tiến bộ hơn nữa trong tương lai. Dù không cùng đội dự giải lần này, nhưng Thành Trung hoàn toàn có khả năng được triệu tập ở những giải đấu tiếp theo”.
Khi trả lời về trường hợp của Lê Viktor, huấn luyện viên Kim Sang-sik bày tỏ: “Cậu ấy là cầu thủ giàu tiềm năng. Tuy nhiên, việc sử dụng sẽ còn tùy thuộc vào đối thủ và ý đồ chiến thuật từng trận. Ban huấn luyện đang tìm cách để tạo cơ hội cho Viktor tỏa sáng đúng thời điểm”.
Theo kết quả bốc thăm, U23 Việt Nam nằm ở bảng C, cùng với U23 Bangladesh, U23 Singapore và U23 Yemen. Các trận đấu của bảng sẽ diễn ra tại sân vận động Việt Trì (Phú Thọ) từ ngày 3 đến 9/9.
Ông Kim Sang-sik đánh giá: “Sau chức vô địch U23 Đông Nam Á vừa qua, toàn đội có thêm niềm tin và động lực. Tôi đã nghiên cứu kỹ các đối thủ trong bảng, trong đó U23 Yemen là đội mạnh nhất. Dù vậy, U23 Việt Nam tự tin có thể thi đấu tốt để đạt được kết quả như mong đợi”.
Hiện tại, đội hình U23 Việt Nam không có chấn thương nghiêm trọng. Đội trưởng Khuất Văn Khang chỉ bị căng cơ nhẹ nhưng vẫn đủ khả năng ra sân ở trận ra quân gặp U23 Bangladesh vào ngày 3/9.
Ông Kim gửi gắm thông điệp đến người hâm mộ: “Ở Phú Thọ, mỗi khi đội tuyển thi đấu, khán đài luôn rực đỏ cờ Tổ quốc, đó là nguồn động lực vô giá cho các cầu thủ. Tôi hy vọng khán giả sẽ tiếp tục đến sân cổ vũ để U23 Việt Nam có thêm sức mạnh, thi đấu thật tốt và giành kết quả như mong đợi”.
Từ phía các đối thủ, huấn luyện viên Firdaus Kassim (U23 Singapore) đánh giá cao sức mạnh của U23 Việt Nam: “Họ đã vươn lên tầm châu Á, chứ không chỉ dừng lại ở khu vực Đông Nam Á. Gặp U23 Việt Nam là cơ hội để cầu thủ của chúng tôi học hỏi”.
Trong khi đó, huấn luyện viên Amin Al Suneini (U23 Yemen) cho rằng: “Chúng tôi đem đến giải một tập thể kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Mỗi trận đấu đều là thử thách và chúng tôi sẽ tính toán cẩn thận. Tôi cho rằng không có đối thủ nào dễ dàng”.
Ông Al Suneini cho biết đội đã hội quân từ tháng 7 với 34 cầu thủ, sau đó thu gọn danh sách còn 23 người cho giải đấu này.
Với tinh thần đang lên cao sau chức vô địch U23 Đông Nam Á, cộng thêm lợi thế sân nhà tại Việt Trì, U23 Việt Nam được kỳ vọng sẽ mở màn vòng loại U23 châu Á 2026 bằng một chiến thắng trước U23 Bangladesh vào tối nay.
