Chiến thắng 1-0 trước U23 Singapore ngày 6/9 giúp thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik tiến gần đến tấm vé dự Vòng chung kết, nhưng cách thắng chưa mang lại sự yên tâm. U23 Việt Nam đã phung phí nhiều cơ hội ngon ăn, phải chờ đến phút 78 mới có bàn thắng quý giá của Văn Thuận.
Sau 2 trận, toàn đội ghi 3 bàn nhưng có tới 4 lần đưa bóng dội xà, cột. Hai trong số 3 bàn đến vào cuối trận khi thể lực đối phương suy giảm. Nỗi lo dứt điểm hiệu quả vẫn phủ bóng, bởi khi bước vào SEA Games 33 trong 3 tháng tới, sai lầm ở khâu chốt hạ có thể khiến đội mất đi lợi thế. Điểm sáng là phong độ của dàn tấn công: Văn Thuận, Lê Viktor và Ngọc Mỹ lần lượt “nổ súng”, trong khi Đình Bắc, Văn Khang, Thanh Nhàn vẫn đang khát khao khẳng định bản thân.
Với cục diện hiện tại, U23 Yemen chỉ còn một lựa chọn duy nhất: buộc phải thắng U23 Việt Nam nếu muốn đoạt vé dự Vòng chung kết U23 châu Á 2026. Trong khi đó, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik có 2 phương án: hòa hoặc thắng đều giúp khép lại bảng C với ngôi đầu, đồng nghĩa tấm vé trực tiếp đến Ả Rập Xê Út.
Sức ép tâm lý đè nặng lên Yemen hứa hẹn sẽ mở ra thế trận có lợi cho chủ nhà Việt Nam. Các học trò của huấn luyện viên Kim Sang-sik nhiều khả năng nhập cuộc nhanh, tấn công phủ đầu trong những phút đầu, trước khi kéo trận đấu vào thế giằng co. Khi Yemen buộc phải dâng cao tìm bàn thắng, những mũi công giàu tốc độ như Đình Bắc, Văn Khang, Thanh Nhàn hay Ngọc Mỹ sẽ có cơ hội khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương.
Dù chỉ cần 1 điểm để giành ngôi nhất bảng, nhưng việc nhập cuộc với tư tưởng cầu hòa là lựa chọn tiềm ẩn nhiều rủi ro. U23 Việt Nam hiểu rằng, chỉ cần một sơ sẩy, toàn bộ công sức trong cả chặng đường vòng loại có thể tan biến. Đó cũng là lý do huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ tung ra đội hình mạnh nhất, không còn xoay tua giữ sức như 2 trận đầu tiên.
Tinh thần quyết thắng cũng xuất phát từ sự cổ vũ của gần 20.000 khán giả tại sân Việt Trì. Trong bầu không khí nhuộm đỏ của cổ động viên Phú Thọ và các tỉnh lân cận, “Những chiến binh sao vàng trẻ” được tiếp thêm động lực để hướng đến mục tiêu giành chiến thắng thuyết phục.
U23 Việt Nam đến vòng loại châu lục với tư cách đương kim vô địch Đông Nam Á 2025. Danh hiệu này nâng kỳ vọng của người hâm mộ lên cao, bởi lẽ bóng đá là hành trình không ngừng tiến bộ. Chính sự kỳ vọng đôi khi tạo nên áp lực, khiến các pha dứt điểm trở nên thiếu chính xác và khiến cơ hội trôi qua đáng tiếc.
Những trận cầu khó khăn như trước Singapore là bài học quý giá, giúp Văn Khang và đồng đội rèn luyện bản lĩnh, đồng thời để Ban huấn luyện điều chỉnh. Cùng lúc đó, 23 Indonesia và U23 Thái Lan vẫn là 2 đối thủ chính tại SEA Games. U23 Lào cũng chứng tỏ sự tiến bộ khi cầm hòa U23 Indonesia ở vòng loại. Điều này cảnh báo U23 Việt Nam không thể dậm chân tại chỗ, khi “chiếu dưới” khu vực đang dần thu hẹp trình độ.
Vòng loại U23 châu Á không chỉ là đấu trường giành vé dự Vòng chung kết ở Ả Rập Xê Út, mà còn là giai đoạn chuẩn bị quan trọng cho SEA Games 33. U23 Việt Nam cần cải thiện hàng công, gia cố hàng thủ và quan trọng nhất là duy trì sự gắn kết tập thể.
Trên tất cả, người hâm mộ kỳ vọng, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ biến áp lực thành động lực. Cần những chiến thắng không chỉ với tỷ số, mà còn ở sự thể hiện để chứng minh bản lĩnh, hướng đến mục tiêu bảo vệ vinh quang tại SEA Games cuối năm.
