Đúng như trông đợi, trận bán kết giữa 2 đội bóng vốn đã quá quen thuộc diễn ra khá cởi mở và hấp dẫn ngay từ những phút đầu. Huấn luyện viên Antonio Vicente Puche gây bất ngờ khi thay tới nửa đội hình so với trận đấu trước đó với U23 Uzbekistan. Bên kia chiến tuyến, đội tuyển U23 Việt Nam chỉ có 1 sự thay đổi khi Công Phương vào sân ngay từ đầu thay vị trí của Victor Lê. Khác với 4 trận đấu trước, đội tuyển U23 Trung Quốc đã trình diễn bộ mặt khá mới mẻ, chủ động chơi tấn công, phối hợp và giữ bóng nhiều hơn. Trong hiệp 1, U23 Trung Quốc có tỷ lệ kiểm soát bóng nhỉnh hơn U23 Việt Nam, làm chủ khu trung tuyến và thi đấu có phần lấn lướt.
Mặc dù, gặp khó khăn nhưng U23 Việt Nam cũng có được cơ hội từ những tình huống đá phạt góc và pha dứt điểm từ khoảng cách hơn 20m của Khuất Văn Khang bị thủ môn Li Hao cản phá. Phút 30, đội tuyển U23 Việt Nam gặp bất lợi khi trung vệ trụ cột Nguyễn Hiểu Minh bị chấn thương sau pha tranh bóng, huấn luyện viên Kim Sang-sik buộc phải đưa trung vệ Đức Anh từ băng ghế dự bị vào đá thay. Các cầu thủ U23 Việt Nam có lẽ do ảnh tâm lý đã thi đấu trùng xuống và để đối thủ liên tục dồn ép ở những phút cuối hiệp 1.
Sau giờ nghỉ giữa trận, tiền đạo Đình Bắc được tung vào sân thay cho Công Phương. Đội tuyển U23 Việt Nam bất ngờ bị thủng lưới ngay ở phút 47 từ tình huống đá phạt góc, trung vệ Peng Xiao lên tham gia tấn công đã đánh đầu cận thành khiến thủ môn Trung Kiên bó tay. Sự mất tập trung của hàng phòng ngự khiến đội tuyển U23 Việt Nam phải nhận bàn thua thứ hai trong vài phút. Xiang Yuwang thoải mái tung ra cú dứt điểm từ sát vạch 16m50, bóng đi căng vào góc xa khung thành, thủ môn Trung Kiên dù nổ lực nhưng không thể cản phá.
Nhận 2 bàn thua liên tiếp, một số cầu thủ có dấu hiệu thi đấu mất tập trung và huấn luyện viên Kim Sang-sik buộc phải có sự điều chỉnh khi tung Quốc Việt, Thanh Nhàn và Văn Thuận vào sân. Đội tuyển U23 Việt Nam chỉ còn đá với 2 trung vệ và dốc toàn lực tấn công để tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, khi cơ hội chưa đến thì đội tuyển U23 Việt Nam lại bị thủng lưới lần thứ ba cùng tấm thẻ đỏ dành cho trung vệ Lý Đức vì lỗi đánh nguội với cầu thủ U23 Trung Quốc. Trọng tài Alex King sau khi tham khảo VAR đã không công nhân bàn thắng do lỗi việt vị, nhưng đội tuyển U23 Việt Nam chỉ còn thi đấu với 10 cầu thủ từ phút 76.
Khó khăn thêm chồng chất đã ảnh hưởng tới tâm lý thi đấu của các cầu thủ, trong khi U23 Trung Quốc với lợi thế dẫn bàn, thi đấu với tâm lý thoải mái và có bàn thắng ấn định chiến thắng 3-0 để lần đầu tiên có mặt ở trận chung kết Giải vô địch U23 châu Á, trong khi thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ tranh hạng 3 với U23 Hàn Quốc, đội bóng cũng phải nhận thất bại 0-1 trước U23 Nhật Bản ở trận bán kết 1.
Cầu thủ ghi bàn
U23 Trung Quốc: Peng Xiao( 47’), Xiang Yuwang (51’), Wang Yudong (90+7’)
