Trận thua Myanmar cách đây 3 ngày từng khiến U23 nữ Australia bị đánh giá thấp trước khi bước vào cuộc chạm trán với Philippines trên sân Việt Trì (Phú Thọ). Tuy nhiên, ở trận đấu thứ hai của mình, các cô gái trẻ đến từ xứ sở Chuột túi đã chứng minh họ vẫn xứng đáng là đại diện của một nền bóng đá hàng đầu châu Á.
Trước Philippines, U23 Australia nhập cuộc quyết tâm và giành chiến thắng tối thiểu 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Jancevski ở phút bù giờ đầu tiên hiệp 1. Ba điểm này không chỉ giúp họ hồi sinh hy vọng vào bán kết mà còn đưa U23 Australia vượt qua chính Philippines trên bảng xếp hạng nhờ hơn trong thành tích đối đầu, khi cả 2 đội cùng có 3 điểm sau 2 lượt trận.
U23 Australia thực tế không hề yếu - thất bại trước Myanmar ở ngày ra quân phần nhiều do họ chưa “nóng máy” khi bắt đầu giải. Đây vẫn là lực lượng kế cận của nền bóng đá nữ từng vào bán kết World Cup 2023 và được xếp ngang hàng với các cường quốc châu Á như Nhật Bản, Triều Tiên hay Trung Quốc. Năm nay, Australia buộc phải cử đội hình U23 dự giải Đông Nam Á, bởi nếu mang đội tuyển quốc gia, họ gần như không có đối thủ ở khu vực.
Ở trận đấu còn lại ngày 10/8, Myanmar dễ dàng vượt qua Timor Leste 3-0 bằng cú hat-trick của tiền đạo kỳ cựu Win Theingi Tun ở các phút 44, 55 và 62. Với chiến thắng này, Myanmar tiếp tục dẫn đầu bảng B với 6 điểm tuyệt đối sau 2 trận. Dù vậy, họ vẫn đối mặt nguy cơ bị loại nếu thua Philippines vào ngày 13/8.
Kịch bản bảng B đang rất phức tạp. Nếu Myanmar thua Philippines cách biệt 2 bàn trở lên, trong khi U23 Australia thắng Timor Leste, Myanmar sẽ bị loại do thua về kết quả đối đầu trực tiếp giữa 3 đội cùng 6 điểm. Nếu Philippines thắng Myanmar 1-0 và U23 Australia thắng, Philippines sẽ bị loại vì ghi ít bàn thắng nhất ở các trận giữa ba đội. Trường hợp Philippines thắng 2-1, Myanmar đi tiếp, còn U23 Australia và Philippines so kè hiệu số. Nếu Philippines thắng cách biệt 1 bàn nhưng ghi nhiều hơn 2 bàn (như 3-2, 4-3…), U23 Australia sẽ bị loại.
Với những khả năng này, dù bất kỳ kết quả nào ở bảng B, đội tuyển nữ Việt Nam cũng không thể “chọn” đối thủ bán kết. Bảng A - nơi có Việt Nam và Thái Lan - sẽ khép lại vào ngày 12/8, tức trước bảng B chỉ 1 ngày. Cộng thêm việc cả Myanmar, Philippines và U23 Australia đều còn cơ hội đi tiếp và khó đoán vị trí nhất - nhì, huấn luyện viên Mai Đức Chung cùng các học trò chỉ có thể chờ kết quả để biết đối thủ của mình.
Trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan vào ngày 12/8 tới sẽ quyết định ngôi đầu bảng A, từ đó ảnh hưởng tới cặp đấu ở vòng bán kết. Dù gặp ai, đội tuyển nữ Việt Nam vẫn đang tập trung cao độ, sẵn sàng cho mục tiêu tiến sâu tại giải.
