Huấn luyện viên Mai Đức Chung đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt 2 tháng tập huấn, rèn quân sơ đồ 5 hậu vệ để khắc chế “The Azkals” - đội bóng giàu thể lực nhờ đa số cầu thủ nhập tịch gốc Âu Mỹ. Lối chơi kỷ luật được triển khai hiệu quả: cự ly đội hình hợp lý, luôn có ít nhất hai cầu thủ bọc lót sát tiền đạo Philippines, trong khi các tiền đạo như Hải Yến, Vạn Sự, Trúc Hương, Bích Thùy đẩy cao pressing buộc đối thủ chơi bóng dài.
Khi tấn công, cánh trái với Bích Thùy và Thanh Nhã trở thành “vũ khí” sắc bén, tạo ít nhất bốn tình huống nguy hiểm. Điển hình là pha hậu vệ Philippines khống chế lỗi, Bích Thùy đoạt bóng trước khung thành trống nhưng trụ chân không tốt để cứa lòng; hay cú sút chân phải của Thanh Nhã bị thủ môn bắt gọn.
Sang hiệp 2, huấn luyện viên Mai Đức Chung linh hoạt điều chỉnh: Thanh Nhã dạt cánh phải, Trần Thị Duyên trấn giữ cánh trái, kết hợp Huỳnh Như thay Trúc Hương cuối hiệp một để tăng đột biến. Phút 50, Bích Thùy bỏ lỡ cơ hội vàng nhất khi thoát xuống sút chệch cột dọc sau đường tỉa bóng của đồng đội.
Tiếp đó, pha dứt điểm từ xa của Huỳnh Như đập chân trung vệ Philippines tạo tình huống đối mặt, nhưng Bích Thùy rê qua thủ môn rồi lại bị hậu vệ cản phá ngay trước vạch vôi. Những khoảnh khắc phung phí này tiêu biểu cho lối tấn công nhanh, trực diện của Việt Nam - tránh đấu sức trực diện - nhưng thiếu độ chính xác chết người.
Nghiệt ngã đến ở phút 90+4, khi tuổi trẻ và thể lực Philippines lấn át kinh nghiệm Việt Nam. Từ đường phát bóng thủ môn, trung vệ Long Hali Moriah đánh đầu chuyền vào, Kim Thanh xuất sắc cản phá pha dứt điểm đầu tiên nhưng bất lực trước cú đá bồi của Ramirez Mary Louise. Trước đó, tình huống bóng chạm tay đối thủ trong vòng cấm của Thanh Nhã không được hưởng phạt đền vì tay thu sát thân.
Thua trận này, Việt Nam đứng nhì bảng với 3 điểm (hiệu số +6), kém Myanmar 3 điểm nhưng hơn Philippines về hiệu số. Hai trận gần đây toàn thua Philippines không chỉ phơi bày khoảng cách thể chất mà còn là bài học đắng về sự tập trung phút chót và sắc bén dứt điểm.
Dù lối chơi chủ động, kỷ luật đã khắc chế phần lớn sức mạnh đối thủ, tuyển nữ Việt Nam cần chắt chiu cơ hội hơn nữa trước Myanmar - đội đang dẫn đầu với 6 điểm - để tránh dừng bước sớm và bảo vệ chuỗi vô địch SEA Games. Sức ép lớn, nhưng với tinh thần “vàng thật không sợ lửa”, các cô gái áo đỏ vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.
