Tại lượt trận cuối bảng C diễn ra vào trưa nay (ngày 22/9), đội tuyển U23 Việt Nam đã để thua 0-2 trước ứng viên vô địch U23 Uzbekistan. Dẫu vậy, với 4 điểm tích lũy sau 3 lượt trận (hòa 1-1 trước Kuwait, thắng 2-0 trước Philippines và thua 0-2 trước Uzbekistan), đoàn quân của huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh vẫn giữ vững ngôi nhì bảng C. Thành tích này giúp U23 Việt Nam hoàn thành chỉ tiêu vào vòng 8 đội mạnh nhất mà Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đề ra trước ngày lên đường.
Theo mã bốc thăm, đối thủ của đội nhì bảng C tại tứ kết là đội bóng đứng đầu bảng D. Ở trận đấu phân định ngôi đầu vừa kết thúc, U23 Hàn Quốc đã phô diễn bản lĩnh khi vượt qua U23 Saudi Arabia với tỷ số 2-0 nhờ các pha lập công chớp nhoáng của Shin Min Ha (phút 67) và Kim Kim (phút 69). Toàn thắng trước cả U23 Qatar lẫn U23 Saudi Arabia để giành trọn vẹn 6 điểm tuyệt đối, đội bóng trẻ xứ Kim Chi hiên ngang tiến vào tứ kết với ngôi nhất bảng.
U23 Hàn Quốc từ lâu đã được xem là "ông kẹ" số 1 tại đấu trường Á vận hội với kỷ lục 3 lần liên tiếp giành huy chương vàng. Đây rõ ràng là ngọn núi sừng sững đối với đoàn quân áo đỏ. Trong quá khứ tại bán kết ASIAD 2018, U23 Việt Nam từng dừng bước trước U23 Hàn Quốc với thất bại 1-3 khi đối phương sở hữu dàn hảo thủ đẳng cấp thế giới như Son Heung-min, Hwang Hee-chan hay Hwang Ui-jo. Thành tích tốt nhất lịch sử của bóng đá nam Việt Nam tại ASIAD cũng chính là vị trí hạng tư ở kỳ Đại hội năm đó.
Tuy nhiên, tại các giải đấu cấp độ U23 châu lục, bóng đá trẻ Việt Nam những năm gần đây không hề lép vế trước đại diện xứ sở Kim chi. Hai đội từng so tài tại vòng bảng Giải vô địch U23 châu Á 2018 (Hàn Quốc thắng sát nút 2-1) và chia điểm 1-1 ở vòng bảng Giải vô địch U23 châu Á 2022. Đáng nhớ nhất, tại Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026 diễn ra hồi đầu năm nay, U23 Việt Nam đã tạo nên địa chấn khi quật ngã U23 Hàn Quốc trên chấm luân lưu nghẹt thở (hòa 2-2 sau 120 phút) để xuất sắc đoạt tấm huy chương đồng châu Á.
Bước vào màn tái đấu ở tứ kết ASIAD 2026, huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh vẫn nắm trong tay bộ khung đội hình từng đả bại U23 Hàn Quốc cách đây vài tháng, gồm: thủ môn Cao Văn Bình, các hậu vệ Minh Phúc, Phi Hoàng, tiền vệ Quốc Cường, cùng bộ khung tấn công giàu đột biến như Ngọc Mỹ, Quốc Việt, Văn Thuận và Thanh Nhàn.
Đánh giá về đối thủ sừng sỏ sắp tới, huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh khẳng định toàn đội đã sẵn sàng đón nhận thử thách: “Dù gặp đối thủ nào ở tứ kết chúng tôi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng tâm lý. Là một huấn luyện viên chuyên nghiệp, dù lực lượng nào, khi nhận trách nhiệm với đội tuyển, tôi cũng cố gắng hết sức. Chúng tôi sẽ nỗ lực cải thiện những điều chưa như ý ở vòng bảng, ví dụ như lối chơi của đội có lúc còn chậm nhịp, khả năng khai thác tấn công ở 1/3 cuối sân chưa cao”.
Với việc đã hoàn thành chỉ tiêu lọt vào tứ kết và trút bỏ được gánh nặng áp lực tâm lý, các học trò của huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh hoàn toàn có thể tự tin bước vào trận quyết chiến ngày 25/9 với hy vọng tiếp tục viết nên câu chuyện cổ tích trước U23 Hàn Quốc.
