Sau mùa giải thứ hai đáng quên của huấn luyện viên Ten Hag khi Man United chỉ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám trên Bảng xếp hạng. Danh hiệu duy nhất "Quỷ đỏ" giành được là FA Cup, và điều này không làm thỏa mãn Ban lãnh đạo của đội chủ sân Old Trafford.
Kết thúc mùa giải trong thất bại, Man United đã nhanh chóng bắt tay vào công tác chuyển nhượng. Ưu tiên của Man United là bổ sung chất lượng cho tuyến giữa và Joao Neves của Benfica sớm lọt vào tầm ngắm.
Phát biểu với báo giới mới đây, đội trưởng Man United - Bruno Fernandes - đánh giá rất cao tài năng của Neves và tin rằng tiền vệ 19 tuổi này có thể phát triển mạnh mẽ ở Premier League. Là đồng đội của Neves ở đội tuyển Bồ Đào Nha nên Fernandes cũng tiết lộ rằng cầu thủ đàn em đang được nhiều đội bóng theo đuổi chứ không chỉ riêng "Quỷ đỏ".
Không mất nhiều thời gian, "Quỷ đỏ" đã gửi đề nghị đầu tiên trị giá 51 triệu bảng (60 triệu euro) cho tiền vệ tài năng 19 tuổi. Tuy nhiên, lời đề nghị của Man United đã bị đại diện Bồ Đào Nha thẳng thừng từ chối vì quá thấp.
Từ chối lời đề nghị ban đầu của Man United nhưng theo Record (Bồ Đào Nha), Benfica sẵn sàng chia tay Neves trong mùa hè này nhưng chỉ chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán với đề nghị tối thiểu 85 triệu bảng. Sở dĩ Benfica chào giá cao vì điều khoản giải phóng hợp đồng của Neves là 105 triệu bảng, đồng thời tiền vệ này cũng đang nhận được sự quan tâm của Liverpool, Chelsea, Man City, PSG và Bayern Munich.
Do đó, để có thể đàm phán với Benfica thì trong thời gian tới, Man United sẽ phải buộc phải nâng giá ở đề nghị tiếp theo. Bản thân Neves cũng muốn rời giải vô địch quốc gia Bồ Đào Nha để đến câu lạc bộ lớn và tham vọng hơn Benfica.
Về phía Benfica, đội bóng này nổi tiếng rất cứng rắn trên bàn đàm phán chuyển nhượng. Cách đây 18 tháng, họ đã bán Enzo Fernandez cho Chelsea với giá 105 triệu bảng, bằng với điều khoản phá vỡ hợp đồng. The Blues trước đó đã nhiều lần đưa ra đề nghị thấp hơn nhưng đều bị đội bóng Bồ Đào Nha từ chối.
