Trận mở màn của vòng 7 diễn ra vào ngày 15/4 tại sân Vinh giữa câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An (5 điểm) gặp Hoàng Anh Gia Lai (8 điểm). Thực lực không còn mạnh, đội bóng xứ Nghệ từng được ví như 1 đội “vua hoà” (5 trận đầu tiên cùng hoà) của giải năm nay, nhưng tới vòng 6 đã phải trắng tay trước một Thép xanh Nam Định (mạnh hơn so với mùa trước) giàu khát khao và nhiều sức bật.
Trong khi ấy, Hoàng Anh Gia Lai cũng đã có 5 trận hoà, nhưng kèm theo đó là 1 chiến thắng ở vòng trước nữa (4-1 trên sân Viettel FC) để góp mặt trong tốp 6. Tương quan rõ ràng là khá bất lợi cho đội quân xứ Nghệ cả về phong độ lẫn yếu tố tinh thần. Vậy nên, trận này được dự báo sẽ vô cùng gay cấn và khó lường với quyết tâm cao của cả đôi bên.
Những trận cầu đỉnh cao ngày 16/4
Đầu tiên là trận “derby miền Trung” Khánh Hoà (6 điểm) - SHB Đà Nẵng (3 điểm) tại sân vận động 19/8. Sau 2 trận đầu tiên toàn thua, đội tân binh của giải đã có sự vươn lên khá mạnh mẽ với 4 trận liên tiếp bất bại (1 thắng, 3 hoà) cho thấy sự hoà nhập rất tốt với môi trường giải đấu. Trong khi ấy, SHB Đà Nẵng tuy đang gặp khó khăn và chưa có trận thắng nào kể từ đầu giải (3 thua, 3 hoà), nhưng cũng đang rất nỗ lực “tự cứu” mình.
Trận hoà Viettel FC trên sân nhà mới đây thậm chí còn cho thấy những dấu hiệu tích cực để người hâm mộ của thêm niềm tin và hy vọng. Một trận đấu mà lực lượng đôi bên khá tương đồng, nhưng Khánh Hoà được cho là nhỉnh hơn đôi chút về cơ hội chiến thắng khi được chơi tại sân nhà.
Cặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (6 điểm) - Becamex Bình Dương (3 điểm) cũng được đánh giá là “kẻ tám lạng, người nửa cân”. Tuy không được đánh giá cao, nhưng phong độ của đội chủ nhà ở 6 trận đã qua không hề tệ. Cả 2 trận thua của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cho tới lúc này đều trước các ứng cử viên đang có phong độ rất cao là Hà Nội và Đông Á Thanh Hoá.
Trong khi ấy, phong độ của Becamex Bình Dương có vẻ bất ổn hơn khi họ vừa để thua trận thứ 3 trong 4 vòng liên tiếp (trên sân nhà trước Công an Hà Nội). Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thường tỏ ra khá nguy hiểm và “lỳ” khi bị đặt vào “kèo dưới”. Nhưng nếu Becamex Bình Dương - đội bóng tuy hơn về tên tuổi nhưng thua sút về phong độ - chủ trương chơi chặt chẽ để chờ cơ hội thì đây thật sự là trận cầu rất khó đưa ra dự đoán.
Trận đấu trên sân Hàng Đẫy giữa Công an Hà Nội (8 điểm) - Thép xanh Nam Định (12 điểm) thì nằm trong số các cuộc đại chiến cạnh tranh ở tốp đầu. Chiến thắng trên sân của Becamex Bình Dương ở vòng trước được ví như một liều “doping tinh thần” rất đúng lúc, giúp Công an Hà Nội sống lại hy vọng cạnh tranh vào tốp 3 - vị trí mà Thép xanh Nam Định đang tạm nắm giữ.
Vậy nên, sẽ là lý tưởng nếu các học trò của huấn luyện viên Foiani có thêm chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp này để thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 1 điểm so với chính Thép xanh Nam Định trước 6 vòng cuối của giai đoạn 1. Ở phía bên kia, với lực lượng mạnh hơn mùa trước, đội bóng thành Nam đang thể hiện phong độ ấn tượng với chuỗi 6 trận bất bại (3 thắng, 3 hoà). Trên sân đối phương, họ từng thắng SHB Đà Nẵng và hoà Viettel FC. Vì thế, đội khách sẽ không có gì phải e ngại khi phải đến làm khách và chắc chắn sẽ đặt mục tiêu có ít nhất 1 điểm ở trận đấu này.
Ba trận còn lại cùng diễn ra vào ngày 17/4
Trên sân nhà, Đông Á Thanh Hoá (14 điểm) - đội đang bằng điểm đương kim vô địch Hà Nội FC (tạm xếp thứ hai vì kém chỉ số phụ) chắc chắn sẽ quyết thắng khi tiếp đón TP.HCM (4 điểm). Không hề quá lời khi báo giới đánh giá rằng người hâm mộ xứ Thanh đang được sống lại cảm xúc tuyệt vời của 2 mùa giải liên tiếp mà Thanh Hoá giành ngôi Á quân V.League (2017, 2018).
Với phong độ rất ổn định ấy, Đông Á Thanh Hóa hoàn toàn xứng đáng được xếp vào nhóm ứng cử viên sáng giá của mùa giải này. Và để duy trì cuộc đua, thầy trò huấn luyện viên Popov đương nhiên cần tận dụng tối đa cơ hội gia tăng điểm số khi gặp các đối thủ bị đánh giá thấp hơn như Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng trước (thắng đậm tới 4-1) hay TP.HCM ở vòng này.
Một cuộc thư hùng đỉnh cao của vòng 7 sẽ diễn ra tại sân Quy Nhơn - nơi TopenLand Bình Định (10 điểm) đối đầu các nhà đương kim vô địch Hà Nội (14 điểm). Chỉ sự hiện diện của 2 dàn “sao” với nhiều tuyển thủ quốc gia trong đội hình đã là một bảo chứng cho sự hấp dẫn và kịch tính của trận đấu.
Phong độ rất ổn định của Hà Nội FC khiến họ vẫn được đánh giá cao hơn. Trận thắng đậm đà tới 3-0 trước Hải Phòng vừa qua là một minh chứng. Nhưng TopenLand Bình Định cũng sẽ không e ngại khi phải đối đầu với Hà Nội bởi ở lần đối đầu gần nhất tại V.League mùa trước, họ từng giành chiến thắng tới 3-0 ngay trên sân Hàng Đẫy.
Cuối cùng là trận đấu được đánh giá sẽ rất quyết liệt tại sân Lạch Tray giữa Hải Phòng (6 điểm) và Viettel FC (7 điểm). Thực lực thua sút so với mùa trước, nên không có gì lạ khi đội đương kim Á quân tạm đang ở một vị trí rất “nhạy cảm” trên bảng xếp hạng tạm thời - hạng 9, bằng điểm và kém hiệu số so với đội thứ 8 là Khánh Hoà.
Hy vọng vào tốp 8 sau giai đoạn 1 vẫn còn nguyên, nhưng trước tiên đội bóng của huấn luyện viên xuất sắc nhất 2022 Chu Đình Nghiêm cần có được điểm trong những trận được đánh giá là tương đối cân bằng như thế này (thậm chí về thực lực của Viettel vẫn được đánh giá là nhỉnh hơn so với Hải Phòng). Ngược lại, phía Viettel cũng cần có thêm điểm nếu không muốn bị các ứng cử viên khác bỏ xa hơn trên Bảng xếp hạng!
