Huấn luyện viên Kim Sang-sik dù liên tục thay đổi, xoay tua đội hình trong các trận đấu cả ở SEA Games 33 và Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026, nhưng chưa khi nào động đến các vị trí xung yếu trong sơ đồ chiến thuật như thủ môn Trung Kiên, bộ 3 trung vệ Lý Đức, Hiểu Minh, Nhật Minh và cặp tiền vệ trung tâm Thái Sơn và Xuân Bắc. Có thể dễ dàng nhận thấy, sự ổn định tạo ra sức mạnh của của đội tuyển U23 Việt Nam và khi tính cân bằng trong lối chơi bị phá vỡ sẽ dẫn đến thất bại như trận thua đậm trước U23 Trung Quốc.
Đội tuyển U23 Việt Nam đã cho thấy bước vượt bậc để có thể chơi sòng phẳng với các đội bóng mạnh với điểm tựa vững chắc là hàng phòng ngự. Tuy nhiên, trong trận đấu cuối cùng để tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ không có sự phục vụ cùng lúc của 2 “cận vệ” trước khung thành. Nếu như chấn thương của Hiểu Minh là không thể lường trước và được coi là “tai nạn” thì tấm thẻ đỏ của Lý Đức chính là bài học đắt giá cho hành động dại dột, mất kiểm soát.
Thực tế, huấn luyện viên Kim Sang-sik có nhiều sự lựa chọn để gia cố lại hàng phòng ngự, nhưng để khỏa lấp khoảng trống và thay thế được vai trò của Hiểu Minh, Lý Đức là không đơn giải. Đức Anh đã được tung vào sân trong trận trước, nhưng đá ở vị trí trung vệ lệch trái. Nhật Minh được đẩy vào đá thay vị trí của Hiểu Minh rõ ràng gặp bất lợi về thể hình, kèm người, chống bóng bổng không tốt dẫn đến bàn thua đầu tiên từ quả đá phạt góc. Lê Văn Hà cũng có thể được lựa chọn dù kinh nghiệm thực chiến và bản lĩnh chưa thể so sánh với các đồng đội vốn đã là trụ cột ở đội tuyển U23 Việt Nam. Trận derby giữa 2 huấn luyện viên Hàn Quốc vẫn rất đặc biệt và hấp dẫn khi các cầu thủ U23 Việt Nam đối đầu với đội bóng quê nhà của huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Thật đáng tiếc, bởi đấy không phải là trận chung kết trong mơ và trong bối cảnh, U23 Việt Nam không có đầy đủ đội hình mạnh nhất, đội bóng xứ Kim chi được đánh giá cao hơn hẳn. Tất nhiên, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ làm mọi cách và sẵn sàng dốc hết vốn liếng vào trận đấu cuối cùng tại Saudi Arabia để quyết dành lấy danh hiệu. “Chúng tôi đã chứng minh rằng đội tuyển U23 Việt Nam hoàn toàn có thể cạnh tranh ở cấp độ châu lục. Các cầu thủ của tôi có thể không phải là những 'ngôi sao' đắt giá, nhưng bằng lối chơi được tổ chức tốt và tinh thần đồng đội gắn kết, họ đã cùng nhau đi đến trận đấu cuối cùng. Tất nhiên, sau giải đấu này các cầu thủ sẽ còn phải cải thiện rất nhiều để có thể vươn lên những tầm cao mới…”, ông Kim khẳng định.
Nhiều khả năng, đội tuyển U23 Việt Nam buộc phải có những thay đổi ngay trong đội hình xuất phát và cả cách tiếp cận với trận đấu. Với những tổn thất nghiêm trọng về lực lượng và ở thế bất lợi trước U23 Hàn Quốc, lối chơi phòng ngự kín kẽ, đề cao sự an toàn có thể là sự lựa chọn. Ghi bàn vào lưới U23 Hàn Quốc là không dễ, nhưng cầm cự để đưa trận đấu tới loạt đá luân lưu 11m là kịch bản không tồi với thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik ở hoàn cảnh khó khăn hiện tại.
U23 Việt Nam chưa từng thắng Hàn Quốc
Sự gần gũi của 2 nền bóng đá được thể hiện rõ trên bằng ghế huấn luyện với vai trò và cả những đóng góp của các huấn luyện viên, chuyên gia bóng đá đến từ xứ sở Kim chi. Không chỉ đội tuyển mà các cầu thủ trẻ Việt Nam cũng thường xuyên được thi đấu với các đội bóng của Hàn Quốc.
Riêng với đội tuyển U23 Việt Nam, trong 4 lần gặp nhau gần nhất, các cầu thủ Hàn Quốc có tới 3 trận thắng và chỉ hòa duy nhất 1 trận. Trận đấu gần nhất giữa 2 đội là ở giải giao hữu Panda Cup 2025 hồi tháng 11 tại Trung Quốc, U23 Hàn Quốc giành chiến thắng 1-0 trước U23 Việt Nam.
Trước trận tranh hạng ba, các cầu thủ U23 Hàn Quốc cũng được đánh giá cao hơn hẳn U23 Việt Nam. Chat GPT dự đoán, U23 Hàn Quốc có khoảng 58% sẽ giành chiến thắng trong 90 phút, trong khi U23 Việt Nam chỉ có tỷ lệ chưa tới 22%. Xác suất trận đấu phải đá thêm 2 hiệp phụ là 20%.
